— 67 — 



nada se concluía contra la tierra ó contra el clima de la América, pues según los 

 principios establecidos por el conde de Buffon y citados por nosotros en otra parte, 

 los animales más grandes son propios de los climas excesivos, y los menos gran- 

 des de los climas templados y dulces, y si de la grandeza de los cuadrúpedos de- 

 berían argüirse las ventajas del clima, diremos sin duda que el clima de la África 

 y de la Asia meridional es mucbo mejor que el de la Europa. Mas si en la Amé- 

 rica, cuando fué descubierta por los europeos, no habia elefantes, rinocerontes, 

 hipopótamos, camellos, jirafas, á lo menos los hubo en algún tiempo si damos fe 

 á Paw, Lloane, Pratz, Lienery y algunos otros autores, los cuales afirman la 

 antigua existencia de aquellos grandes cuadrúpedos en la América, fundados en 

 el descubrimiento de huesos fósiles y de esqueletos enteros de desmesurado tamaño 

 en diversos lugares de aquel Nuevo Mundo, y si creemos lo que el conde de 

 Buffon escribe en el tom. 1S de su Historia, hubo antes en la América un cua- 

 drúpedo seis veces más grueso que el elefante, llamado mammout; 1 pero en la 

 Europa ni jamás hubo ni puede haber algún cuadrúpedo de primer tamaño. En 

 la América no habia caballos, burros ni toros 2 antes de que fuesen llevados de la 

 Europa; pero tampoco los habia en ésta antes de que los hubiesen trasladado de 

 la Asia. Todos los animales traen su origen de ésta, y de allí se esparcieron por 

 otros países: la inmediación de la Europa y el comercio de los pueblos asiáticos 

 con los puercos, facilitaron el tránsito de aquellos cuadrúpedos á Europa, y con 

 ellos también fueron trasladados algunos usos é invenciones útiles á la vida, de 

 las cuales fueron privados los americanos por la distancia de los países y la falta 

 de comercio. 



Cuando el conde de Buffon afirmó que el cuadrúpedo más grueso del nuevo 

 continente era el tapir, y después el cabiai, se habia olvidado enteramente de las 

 morsas, las focas, los cíbolos, los rangíferos, los alazanes, los osos y los huana- 

 cos. Él mismo confiesa 3 que el becerro marino visto por lord Andson y Roger 

 en la América, y llamado por ellos león marino, era incomparablemente más 

 grande que todos los becerros marinos del mundo antiguo. ¿Quién se atreverá á 

 comparar el cabiai, el cual no es más grande que un puerco mediano, con los 

 cíbolos y los alazanes? Los cíbolos son corrientemente iguales á los toros comunes 



1 Atendiendo á lo que dice Muller de su mammout, este cuadrúpedo seria de largo de 133 pies 

 y 10o de alto. El conde de Buffon habla así de él en el tom. 16: « El prodigioso mammout, cuyos 

 huesos enormes hemos examinado muchas veces y que hemos juzgado seis veces á lo menos más 

 grande que el más grueso elefante, no existe ya. » En el tom. 22 dice habérsele asegurado que aquellos 

 desmesurados huesos habían sido de elefantes siete ú ocho veces más grandes que aquel cuyo esque- 

 leto habia observado en el real gabinete de París; pero en su nueva obra intitulada Las épocas de la 

 naturaleza, vuelve á afirmar la antigua existencia de aquel enorme cuadrúpedo en América. 



2 Cuando decimos que no habia toros en América, hablamos solamente de la raza común que se 

 emplea en la agrcuiltura, pues habia cíbolos, los cuales algunas veces cree el conde de Bullón que 

 son de la misma especie de los loros comunes, y otras lo duda. 



3 Hist. nat., tom. 27. 



