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cia que el touyou es una verdadera avestruz, no podría jamás convencer lo que 

 quiere. Él pretende hacernos creer irregularidad en la avestruz americana por- 

 que en lugar de tener dos solos dedos unidos con una membrana como el africano, 

 tiene cuatro separados. Mas un americano podría decir que la avestruz africana 

 es más bien irregular, porque en lugar de tener cuatro dedos separados, tiene so- 

 lamente dos, y éstos unidos por medio de una membrana. «No, replicaría todo 

 colérico Paw, no es así; la irregularidad está ciertamente en vuestras avestruces, 

 porque no se conforman con las del mundo antiguo, que son los ejemplares déla 

 especie, ni con el retrato que de tales aves nos dejaron los más famosos natura- 

 listas de la Europa.» «Nuestro mundo, responderá el americano, que vosotros 

 llamáis nuevo porque ahora tres siglos no era conocido todavía de vosotros, es 

 tan antiguo como vuestro mundo, y nuestros animales son igualmente coetáneos 

 á los vuestros. Ni éstos tienen alguna obligación de conformarse con vuestros 

 animales, ni nosotros tenemos la culpa de que las especies de los nuestros hayan 

 sido ignoradas por vuestros naturalistas ó confundidas por la escasez de sus luces. 

 Y así, ó son irregulares vuestras avestruces porque no se conforman con las nues- 

 tras, ó á lo menos las nuestras no deben decirse irregulares porque no se confor- 

 man con las vuestras. Hasta que no me demostréis con documentos innegables 

 que las primeras avestruces salieron de las manos del Criador con solos dos de- 

 dos unidos con una membrana, no persuadiréis jamás la irregularidad de nuestros 

 touyou. » Esta razón, sin duda eficacísima, sirve también para disipar otros se- 

 mejantes discursos de nuestros filósofos, originados de la imperfección délas ideas 

 ó de su prevención en favor del antiguo continente. 



No son ciertamente más felices nuestros filósofos en sus discursos sobre las colas 

 de los cuadrúpedos, que en lo que escribieron en orden á los pies de las avestruces. 

 Ellos dicen francamente y sin ningún respeto á la verdad, que la mayor parte de 

 los cuadrúpedos del nuevo continente carece enteramente de cola; lo que así como 

 los otros efectos que han observado en aquellos desventurados países, atribuyen á la 

 avaricia del cielo americano, á la infancia de la naturaleza en aquella parte del 

 mundo, al mal clima, y á no sé qué combinación de los elementos. Así discurren 

 estos célebres filósofos del siglo ilustrado. Pero siendo, según dice el conde de Buf- 

 fon, setenta las especies de cuadrúpedos americanos, seria necesario que á lo menos 

 cuarenta no tuviesen cola, para que fuera cierto que la mayor parte carece de este 

 miembro, como dice Pavv", y mucho más para verificar que casi todos los cuadrú- 

 pedos están desproveídos de cola, como afirma el conde de Buffon. Pues semejan- 

 tes cuadrúpedos en la América son cuando más seis, como veremos después; luego 

 su proposición es una desmesurada hipérbole, por no decir una grande mentira. 



Parece que en tiempo de Plinio no conocían los naturalistas europeos otros 

 animales sin cola que el hombre y el mono. 1 Si desde entonces acá no se hubie- 



1 Cauda- pneter hominem. ac simias ómnibus fere animalibus el ova gignentibus pro desiderio 

 corporum. Plin., Hist. nat., lib. li, cap. 50. 

 Apésdice.— 10. 



