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de los lobos, osos y otros semejantes cuadrúpedos que pasaron del Asia, acaso 

 desde el primer siglo después del diluvió universal. Si por el contrario, la zona 

 templada de la Europa es más propicia á los dientes de los animales que la zona 

 tórrida del Nuevo Mundo, ¿por qué la naturaleza dio á ésta y no á aquella el ta- 

 pir y los cocodrilos, los cuales en el número, tamaño y atrocidad de los dientes 

 exceden á todos los cuadrúpedos y reptiles europeos? 



Finalmente, si hay algunos animales en la América sin cuernos, sin dientes 1 y 

 sin cola, no es por razón del clima ó del cielo avaro de la América ó de aquella 

 imaginaria combinación de los elementos, sino porque el Criador, cuyas obras son 

 perfectas y cuyos arcanos debemos reverenciar humildemente, los quiso hacer así 

 para que tal variedad contribuyese al hermoseamiento general del universo y ma- 

 nifestar más su sabiduría y su poder. Aquello mismo que hace hermoso á unos 

 animales, á otros los baria deformes. En el caballo es perfección tener la cola 

 grande, en el venado tenerla pequeña y en el pongo carecer enteramente de ella. 



En cuanto á lo que dicen nuestros filósofos sobre la fealdad de los animales 

 americanos, es verdad que entre tantos hay algunos cuya figura no corresponde 

 á la idea que tenemos de la hermosura de los brutos. ¿Pero quién nos ha asegu- 

 rado que tal idea sea justa y no más bien imperfecta y originada de la limitación 

 de nuestro entendimiento? ¿y cuántos otros animales no podemos hallar en el an- 

 tiguo continente aún peor formados que todos los brutos americanos? (Hablo aquí 

 según las ideas de aquellos filósofos, pues por lo demás respeto la mano del Cria- 

 dor en todas sus obras.) ¿Qué cuadrúpedo hay en la América que pueda compa- 

 rarse en la deformidad y en la desproporción de los miembros con el elefante, lla- 

 mado monstruo de materia por el mismo conde de Buffon? ~ Aquella basta mole 

 de carne más alta que larga, aquella piel asquerosa privada de pelo y surcada de 

 rugas, aquella enorme trompa en lugar de hocico, aquellos dientes puestos fuera 

 de aquella feísima boca y vueltos hacia arriba, al contrario de lo que se observa 

 en otros animales, para aumentar más la deformidad de su cara; aquellas orejas 

 vastas y polígonas; aquellas manos gruesas, tuertas y desproporcionadamente pe- 

 queñas; aquellos pies informes con los dedos apenas bosquejados, y finalmente, 



1 Entre todos los cuadrúpedos del Nuevo Mundo no hay otros que carezcan de dientes sino los 

 hormigueros, como hay en el continente antiguo el pangotino y el fatagino, cuadrúpedos de la India 

 oriental, cubiertos de escama en lugar de pelo. Todos estos cuadrúpedos, como que no se alimentan 

 de otra cosa que de hormigas, no tienen necesidad de dientes para sustentarse; pero por otra parle 

 han sido proveídos por el Criador de una lengua muy larga, con la cual cogen las hormigas con des- 

 treza y las tragan. 



2 Considerando á este animal (dice del elefante Bomare) relativamente a las ideas que tenemos 

 á la exactitud de proporciones, parece mal proporcionado por razón de su cuerpo grueso y corlo, de 

 sus manos tiesas y mal formadas, de sus pies redondos y tuertos, de su grande caneza, de sus peque- 

 ños ojos y de sus grandes orejas; se podria decir también que el vestido de que está cubierto es aún 

 más mal tallado y mal hecho. Su trompa, sus dientes y sus pies lo hacen tan extraordinario como la 

 grandeza de su talla. 



