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no hay león real de los más graneles que pueda compararse con ellos en la fuerza 

 ni en la ferocidad. El tigre es el terror de los bosques de la América; no es ca- 

 paz de amansarse ni de dejarse coger cuando es adulto; los que se cogen todavía 

 pequeños, no pueden guardarse sin peligro sino encerrados en jaulas fortísimas 

 de madera ó de fierro. Tal es el carácter de aquellos animales, que son llamados 

 poltrones por Paw y otros autores que no supieron discernir las especies de cua- 

 drúpedos de piel manchada. 



Es cierto, por otra parte, que aquellos autores se muestran tan fáciles en creer 

 todo lo que encuentran escrito sobre el tamaño, fuerza é intrepidez de los tigres 

 reales del antiguo continente, como obstinados en no dar crédito á lo que dicen 

 de los tigres americanos algunos testigos oculares. El conde de Buffon cree sobre 

 la fe de no sé cuáles autores, que el tigre real tiene hasta trece ó catorce pies de 

 largo y cinco de alto; que pelea á un tiempo con tres elefantes, que mata á un 

 búfalo y lo arrastra fácilmente hasta donde quiere, y otras semejantes maravillas 

 que no pueden creerse por los que no están tan prevenidos en favor del antiguo 

 continente. Si algunos autores dignos de fe refiriesen de los tigres americanos una 

 pequeña parte de lo que aquellos dicen de los tigres asiáticos, sin algún examen 

 serian inmediamente despreciados como jactanciosos. 1 La relación que hace Pu- 

 nió 2 de la industria de los cazadores en robar á la tigre sus hijos, y de la flema 

 con que ésta los va recuperando uno á uno, y la que hace Bomare 3 de la lucha 

 que hubo el año de 1764 en la selva de Windsor en Inglaterra, entre un venado y 

 una tigre llevada de la India al duque de Cumberland, en la cual quedó vencedor 

 el venado, da á conocer que la ferocidad deaqueños animales asiáticos no es tan 

 grande como la representan el conde de Buffon y Paw. 



Los lobos americanos no son ni menos fuertes ni menos atrevidos que los del 

 antiguo continente, como saben bien todos los que tienen experiencia de unos y 

 otros. Aun los venados, los cuales son, según dice Plinio, 4 los animales más tran- 

 quilos, son en el reino de México tan audaces, que frecuentemente acometen á los 

 cazadores, como testifica Hernández 5 y es notorio en aquel reino. Yo he visto con 

 mis ojos el estrago causado en mi casa por un venado hecho casi doméstico, en 

 una pobre india. 



Mas sean pues más pequeños, más desgraciados y más pusilánimes los cuadrú- 

 pedos americanos. Concedamos también á aquellos filósofos que de este antece- 

 dente pueda deducirse la bondad del clima del antiguo continente; pero no podrán 

 jamás persuadirnos que ella sea una prueba completa y un argumento cierto de 



1 Basta saber el aprecio que hacen aquellos autores del testimonio de la. Condamine sobre los ti- 

 gres americanos, á pesar de la estimación que tiene entre ellos y entre todos aquel docto matemático. 



2 Hist. nat., lib. 8, cap. 18. 



3 Bomare, Diction. hist. nat. V. Tegre. 



4 Hist. nat.. lib. 8, cap. 32. 



5 Hist. nat., lib. 9, cap. 14. 



