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la malignidad del clima americano, pues no nos hacen ver ni los reptiles ni las 

 aves de la América 1 la misma degradación que aquellos suponen en los cuadrú- 

 pedos. Paw dice de los cocodrilos americanos, cuya ferocidad es tan notoria, que 

 parece, por las observaciones del Sr. de Pratz y de algunos oíros, que no tie- 

 nen el furor y la impetuosidad de los de la África; pero el Dr. Hernández, que 

 conocía bien á unos y otros, no encontró diferencia alguna entre ellos. 2 Acosta 

 dice que los americanos son ferocísimos pero lentos; mas esta lentitud no es en 

 el movimiento progresivo por línea recta, en el que son muy veloces y ágiles, 

 sino solamente al volverse ó doblarse á una y otra parte, como sucede también 

 en los cocodrilos africanos, sin duda por la inflexibilidad de sus vértebras. El 

 Dr. Hernández afirma que el acuetzpalin ó cocodrilo mexicano huye de los que 

 le acometen y persigue a los que huyen (aunque esto sucede más comunmente 

 que aquella). Plinio dice lo mismo de los cocodrilos africanos. 3 Finalmente, sise 

 coteja lo que refiere Plinio de estos con lo que dice Hernández de aquellos, se ha- 

 llará que ni en el tamaño hay diferencia entre ellos. 4 



Paw no hace mención de otras aves que de las avestruces, y esto tan diminu- 

 tamente como hemos visto. Tomó sin duda el partido de callar, porque conoció 

 perdida por esta parte su causa, pues ya sea en el número ó en la variedad de las 

 especies, ya en la intrepidez, ya en la hermosura de las plumas, ya en la excelen- 

 cia del canto, no pueden ciertamente compararse con las aves americanas las del 

 antiguo continente. De su sorprendente multitud hemos hablado en otra parte. 

 Los campos, los bosques, los rios, las lagunas y aun los lugares habitados, están 

 llenos de innumerables especies. El Geme'lli, que habia dado vuelta al mundo, y 

 habia estado en los mejores países de la Asia, de la África y de la Europa, protes- 

 ta que no hay país en el mundo que pueda compararse con la Nueva España en 

 la hermosura y la variedad de las aves. 5 Véase también lo que dicen los historia- 

 dores de la Nueva Francia, de la Luisiana, del Brasil y de otros países del Nuevo 

 Mundo. 



1 El Buffon podría decir, como asienta en el lomo 18, que no se debe hacer caso de las aves para 

 aquello que mira al clima, porque pudiendo fácilmente pasar de un continente al otro, seria casi im- 

 ponible distinguir cuales pertenecen propiamente á uno ó al olio. Mas como la causa de los viajes que 

 hacen las aves es. el frió ó el calor de las estaciones que procuran evitar, no tienen necesidad las 

 aves americanas de salir de su continente, porque tienen en aquellos países toda suerte de climas 

 para defenderse de la estación que les es nociva, y proporcionarse su alimento. Estamos muy segu- 

 ros de que las aves mexicanas no hacen viajes al antiguo continente. 



2 Hern., Hit. nat., lib.9, cap. 3, 



3 Terriuitis hwc contra fugaces bellua est. fugue contra ¿nsequenles. Plin. , Hist. nat. , lib. 8, cap. 25. 



4 Plinio dice que el cocodrilo africano tiene corrientemente más de diez y ocho pulgadas de lar- 

 go, ó veintisiete pies romanos. El Dr. Hernández afirma que el cocodrilo mexicano suele tener de 

 longitud más de siete pasos. Si él habla de pasos castellanos, hacen casi veintiocho pies romanos; si 

 habla de pasos romanos, serán treinta y cinco pies, y así la diferencia es corta, ó si hay algún exceso, 

 éste está de parte del cocodrilo americano. 



5 Es lanía la hermosura y variedad de las aves de la Nueva España, que no hay país del mundo 

 que las tenga iguales. Giro del mundo, tom. 6, lib. 2, cap. 9. 



