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obras antiguas ó modernas, fabricadas por la dirección de los mortales. El tem- 

 plo del Vaticano, el palacio de Versalles, portentosos efectos de la arquitectura 

 y poder, ¿podrán compararse á la fábrica del despreciado cuerpecillo de una pulga? 



La historia natural no presenta á primera vista medios proporcionados á esta- 

 blecer fortuna; pero la complacencia eme sé experimenta en la contemplación de 

 cualesquiera producción, acarrea al alma un regocijo que no es capaz de expli- 

 carse; solo lo siente quien lo experimenta: es un caudal inagotable, y que sirve 

 de infinita diversión en todos tiempos y en todas ocasiones, cuando se poseen los 

 principios y dialecto de historia natural. El terreno más árido ofrece proporcio- 

 nes con que divertirse sin tedio: aseguro, por haberlo observado aun en personas 

 enteramente poseídas de la indolencia, que después de leídos un par de párrafos 

 en la. célebre historia de los insectos, escrita por Mr. Reamur, en el Diccionario 

 de Historia Natural, ó en algunos otros libros, no piensan sino en leer toda la obra. 

 El espectáculo de la naturaleza debe mucha parte de su mérito y curso que ha 

 tenido á las reflexiones con que su autor comenzó varios puntos de historia natural. 



Al paso que la Divinidad dotó á la América de maravillas en este particular, 

 su historia por la mayor parte yace olvidada ó desconocida. Notorio es que en la 

 América tan solamente se hallan las mayores producciones de los tres reinos. La 

 meridional produce la quina é ipecacuana, únicos dos remedios específicos del 

 reino vegetable, que la medicina conoce como tales. En la septentrional se halla 

 el Mechocán, el Jalapa, y una infinidad de resinas, gomas, &c, que logran su 

 aprecio en Europa, así para usos médicos, como para las artes. 



Si tantas ventajas se logran cuando solo se han visto las cosas por la corteza, 

 ¿un estudio particular no traería infinitas utilidades á la humanidad? La América 

 Meridional ha sido más feliz que la nuestra, por cuanto se han logrado ocasiones 

 oportunas para que se registrasen sus producciones. El P. Plumier, y los espa- 

 ñoles y franceses empleados en las medidas ejecutadas con el intento de verificar 

 las de la tierra, emplearon sus plumas en describir mucho de lo que contiene 

 aquel país. 



Nuestra América logró los principios más felices: más hizo Hernández en po- 

 quísimos años después de conquistado el reino, que se ha hecho en los doscientos 

 que han corrido después que escribió este grande hombre, á quien se debia eri- 



tura de México, » escribiendo en ella varias Memorias acerca de astronomía, metereologia, historia 

 natural, arqueología, historia antigua de México, etc. La Academia de ciencias de Paris nombró al 

 Sr. Álzate socio correspondiente y publicó algunos de sus escritos; la dirección del Jardin botánico 

 de Madrid y la Sociedad Vascongada le dispensaron la misma distinción; la expedición botánica del 

 Perú le dedicó una planta con el nombre de Alzatea, y el barón de Humboldt dice que las Gacetas 

 de literatura contribuyeron especialmente para dar estimulo é impulso á la juventud mexicana. 



Sus escritos, á pesar de graves defectos propios de la época, serán consultados con provecho por 

 los naturalistas que se ocupen de las cosas de México. La presente Memoria acerca de la grana ó co- 

 chinilla está tomada de las citadas Gacetas de literatura, tom. 3.°, pág. 243. Edición de Puebla. — 

 J. Sánchez. 



