— 99- 



gir una estatua en cada uno de los jardines del mundo: parece que con su muerte 

 se verificó un invierno perpetuo que destruyó todas las plantas. * Tal ha sido la 

 escasez de noticias posteriores: estoy bien persuadido, y aun tengo alguna certeza, 

 de que muchos aplicados han trabajado en la materia; mas para la instrucción lo 

 mismo es que se escriba ó no se escriba, si se pierde lo que está escrito. 



Por no formar un prologo más dilatado que la Memoria, me es preciso conte- 

 nerme en estrechos h'mites; pero ya que la ocasión se me presenta, y en favor de 

 los que quizá no observan, por concebir está ya todo impreso, expondré en breve 

 algunas particularidades de historia natural de esta Nueva España. ¿Quién no 

 debe admirar que unas especies de abejas de aquí, que fabrican excelente miel y 

 cera, no tengan aguijón? Ello es tan cierto, como fácil de verificarse por quien 

 se tome el trabajo en registrar una colmena: es cierto que á primera vista, cuan- 

 do conseguí una de Acamiztla, me recelé por temor de sus picadas, pensando eje- 

 cutarían lo mismo que las de Europa, hasta que por instancias del práctico que 

 me la condujo me expuse á todo riesgo, y verifiqué ser un insecto del todo ino- 

 cente, y que solo procuraba defenderse acometiendo con sus asierras ó qui- 

 jadas. El mirar diariamente en el rigor del invierno una especie de golondrina 

 diferente de las de la primavera, ¿no es un fenómeno particular? Una pequeña 

 hormiga de tanta agilidad, que camina una cuarta de vara por segundo, como 

 he verificado repetidas ocasiones, ¿no es un prodigio de agilidad? Si caminase por 

 algún dilatado espacio, avanzaría á 3,600 cuartas por hora, que son 21,600 varas 

 en 24 horas; diversión particular para el que observa, que se representa sensible- 

 mente la grandeza de la Omnipotencia en tan despreciado animalillo. 



Las lagunas inmediatas á esta ciudad contienen en sus aguas animales tan ex- 

 quisitos, que de su existencia se duda por los sabios europeos: en los mercados se 

 vende en los dias de abstinencia de carne, aquel animal á que llaman ajolote, 

 verdadera lagartija, « pez que merece ser mejor conocido, si lo que se dice de él 

 es verdad: se encuentra en las lagunas de México: se dice que tiene cuatro pies 

 como la lagartija, ningunas escamas, &c. » 2 Así se explica el autor del Dicciona- 

 rio de Historia Natural. Una duda sobre un pez tan conocido y tan abundante en 

 los mercados de esta ciudad, y su existencia puesta en duda por los sabios de Euro- 

 pa, prueba con evidencia lo que llevo dicho de lo poco que se sabe de la historia 

 natural del reino. En los mismos mercados se vende á vil precio un pececillo á 

 que llaman mestlapique: si es despreciable á primera- vista, á la observación pre- 

 senta una excepción de la regla establecida por todos los naturalistas desde Aris- 

 tóteles. Asientan éstos, como regla sin excepción, que todo pez de escamas es 

 ovíparo, y los de pellejo vivíparos: el mestlapique es pez de escamas, y no obstan- 



i Advierto que esto escribía en 1777, cuando no se pensaba en establecer el Jardín botánico y la 

 expedición que tantas luces comunicará al mundo sabio, cuando se publiquen los grandes descubri- 

 mientos que tiene verificados. 



2 En las notas á la historia de Clavigero trato de este pez con amplitud. 



