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autores de aquella obra que se imprimió con el título de Nouvelles de la repu- 

 blique des letres (en los extractos de aquel año): la octava carta, que es la última, 

 tiene por asunto la grana. « Mr. Leuwenhoek habia siempre creido que la cochi- 

 « nilla era fruto de algún árbol, y se habia confirmado en esta creencia por todas 

 « sus observaciones; mas habiéndole escrito Hemicio que los que habían estado en 

 «los lugares donde se cria, aseguraban que la grana era la parte posterior 

 « de ciertas moscas, á las que se les quitaba la cabeza y alas, hizo nuevas ob- 

 « servaciones, y reconoció que lo que se le decia era verdad; y aun reconoció que 

 « entre los insectos que vuelan en estos países habia algunos, los que dispuestos al 

 « modo que la cochinilla le parecían bastante semejantes. ■» x 



¿Se puede leer y escribir cosa más absurda? ¿No se debe extrañar que desde 

 aquella época en que escribió Leuwenhoek no se ha dado paso para descubrir la 

 naturaleza de la grana? En las obras muy recientes no se encuentra cosa que 

 satisfaga á la curiosidad. En el Diccionario de Historia Natural, obra verdadera- 

 mente exacta, y reimpresa en los últimos años, solo se da una noticia superficial: 

 en la Enciclopedia impresa en Luca no se vierte alguna idea positiva de la grana. 

 ¿Cómo aquel sabio Carlos Linneo no ha extendido los conocimientos físicos en esta 

 parte? Si acaso hubiera publicado algo interesante la Enciclopedia ó el Dicciona- 

 rio de Historia Natural nos lo hubiera referido. 



No sé qué desgracia ha acompañado á la grana, para que su verdadera historia 

 natural permanezca abandonada, no obstante de ser un insecto tan útil como 

 conocido en todos los reinos políticos del orbe! Esto se hace mucho más notable, 

 por cuanto muchos sabios naturalistas, como fueron los padres mínimos Febille y 

 Plumier, los observadores para la medida de la tierra los Sres. Condamine, Godin, 

 Bouguer, estuvieron en lugares en donde se cultiva la grana. ¿Cómo la olvi- 

 daron, cuando nos describen con toda prolijidad cosas menos interesantes? Refleja 

 digna de toda atención. No ignoro que en la noticia que se ha publicado de las 

 obras escritas del P. Plumier se dice escribió algunas Memorias sobre cochinilla. 

 ¿Cómo los autores posteriores no se han valido de ellas si son de alguna importan- 

 cia? No faltará quien diga, ¿qué puedo yo decir de nuevo, y qué noticias puedo agre- 

 gar á las de los antiguos? Pero confiado en que he observado no solo por mis ojos, 

 sino con el microscopio en mano, y sin más interés que mi diversión, y procurar 

 extender los límites á que está ceñida la historia natural de Nueva España, confia- 

 do en todo esto me dediqué á describir un insecto, no menos útil al comercio que á 

 la historia natural, en este siglo tan cultivado. 



Para proceder con método daré una descripción de este animalillo que la Provi- 

 dencia destinó tan solamente á la Nueva España. Digo tan solamente, por cuanto 

 ésta es la que logra con exclusión este ramo de comercio, no obstante de beneficiar- 



1 ¡Qué operación tan molesta y cara seria anatomizar los millones de millones de insectos de 

 grana que se trasportan á Europa en cada año! El observador erró sus cálculos. 



