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chalnástlinopal, á causa de que se secan los nopales y crian moho amarillo: en 

 el reino llaman chahuistle á esta enfermedad que acomete á las plantas, arruinán- 

 dolas y haciendo que los jugos se transpiren y formen en la superficie el polvo de 

 color de ocre. Así dicen chahuistle en los trigos á lo que Plinio llama erugo. 

 Sobre el chahuistle véanse mis observaciones meteorológicas impresas en 1769. 



¿Acaso el nopal que no es propio perecerá porque la grana le quita la luz ne- 

 cesaria? Esta parecerá paradoja á quien ignora los grandes descubrimientos que 

 se han hecho en Europa en este particular: por ellos consta que las plantas no solo 

 necesitan de tierra proporcionada, de agua y aire, sino que la luz les es de todo 

 necesaria: si se coloca una planta debajo de un vaso de vidrio de proporcionado 

 tamaño, la planta no tendrá novedad; pero si se coloca bajo de vaso opaco, ya 

 sea de vidrio, barro ó madera, la planta perecerá dentro de breves dias: la prác- 

 tica de los jardineros nos enseña lo que se verifica con el cardo, escarolas, &c: 

 cubiertos aquellos y éstas mudan de color y sabor. ¿La falta de la luz en el no- 

 pal á causa de la grana lo hará perecer? Decia antes que se han hecho descubri- 

 mientos grandes en Europa sobre el particular: porque ¿puede darse cosa más 

 rara que haberse descubierto el que las flores de las plantas no se cierran todas 

 al mismo tiempo, sino las de una especie á tal hora, las de otra á tal, &c? con lo 

 que un observador goza de un regularísimo reloj reconociendo las plantas, y su- 

 puestos los conocimientos ya publicados en Europa. Hill, sabio botánico inglés, 

 creo es el descubridor de este fenómeno, y que llamó enfáticamente: sueño de las 

 plantas, é imprimió tablas de todas las plantas usuales, en las que se hace pa- 

 tente el tal reloj. 



Si los nopales que dan fruto perecen cuando se cria en ellos la cochinilla, la 

 naturaleza, atenta á todo viviente, contiene entre sus producciones cinco ó seis 

 especies de nopales propísimos, en los que se cria sin detrimento de las plantas. 

 Llaman los indios á estos en su elegante idioma tlalnopal (esto es, nopal de tin- 

 te); el principal de estos es de un color verde denegrido, y su pellejo no es del 

 todo liso, sino un poco áspero: estos nopales, propios para la grana, no dan fruto, 

 cuando más producen una ú otra tuna poco agradable al gusto. 



¡Qué cuestiones tan delicadas se presentan á quien posee los conocimientos de 

 una verdadera física! Los frutos del nopal por lo regular son del color de la gra- 

 na, y aun parece que es el propio que les asignó la naturaleza; porque los más 

 de los tunales silvestres, faltos de cultivo, producen frutos de color carmesí: los 

 nopales propios para la grana no dan fruto; ¿no podría deducirse de esto que los 

 jugos destinados á la producción y tinte de la tuna son los que la grana extrae, 

 y por eso no se logra el fruto? 1 



1 En las Memorias de la Academia de Berlín tengo leido el descubrimiento que hizo el célebre 

 químico MargrafT de un insecto que se sustenta con la planta isatis, ó pastel, y que toma un color 

 azul, el mismo que se obtiene de la planta por cierto beneficio para darlo á los lienzos: ¿asi como el 



