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Otra cuestión. ¿No se podría por una operación delicada de la química extraer 

 del jugo del nopal aquellas partículas colorantes, y dar los colores de carmin ó 

 grana sin usar de los insectos, sino tan solamente con los jugos preparados del 

 nopal? ¿El jugo de esta planta no podría servir para afirmar otros tintes falsos? 

 Para resolver todas estas cuestiones se necesita mayor número de experiencias 

 que las que hasta aquí se han hecho. 



Ejecuté un experimento que se me propuso en este presente año 1776. Habia 

 observado que la grana silvestre no solo se da en las pencas, sino también en los 

 frutos: creí que como éstos contienen los jugos más delicados, la grana habia de 

 surtir mayor cantidad en tintura, ó más fina. En la villa de Coyoacan observó 

 un nopal cargado de mucha grana, no solo en las pencas, sino también en las tu- 

 nas ó frutos, los que tenían color de carmin, no solo interior, sino también en la 

 cascara: recogí con mucha atención toda la que hallé en los frutos, y la encargué 

 á un tintorero para que la experimentase: el éxito fué muy contrario á lo que ha- 

 bía pensado: ni dio mejor tinte, ni más abundante que la cochinilla criada en las 

 pencas. El nopal es la única planta en que se propaga la grana: por diligencias 

 que he practicado para ver si la cocbinilla se conserva y procrea en alguna otra 

 planta, aun de las más análogas al nopal, como son la pitahaya, ó planta cirio, 

 la viznaga (el teocomilt seu olla dei de Hernández), &c. No he podido conseguir 

 la menor esperanza. 



DEL CULTIVO DE LA GRANA. 



En mi Ensayo sobre grana habia abandonado el tratar de su cultivo; como dis- 

 tante de Oaxaca carecía de la instrucción necesaria: al presente, proveido por el 

 Señor conde de Tepa (dignamente ascendido por S. M. al supremo consejo de In- 

 dias) de dos instrucciones jurídicas, y de otra que se puede reputar como tal, 

 remitidas por personas instruidas y que han observado sobre los mismos lugares, 

 podré dar una idea completa extractando lo principal de los informes. D. Fran- 

 cisco Ibañes de Corvera, alcalde mayor deZimatlan, en su informe jurídico de 21 

 de Febrero de 1759 trata muy por menor del cultivo de la grana. « Asegura que 

 « en aquella jurisdicción tiene diversos modos de cultivar la grana, según el tem- 

 «peramento ó clima en que habitan. En el partido de Sola de esta jurisdicción 

 «siembran sus nopaleras á distancia de dos, tres, cuatro y más leguas de sus 

 « pueblos, en las barrancas: allí desmontan la diversidad de árboles que produce 

 «la tierra, y así que se saca toda aquella palizada la prenden fuego, á algunos 

 « dias después van plantando sus nopales, libertándololos á lo menos dos veces al 

 « año de la yerba que produce la tierra, y á los dos ó tres años, según el terreno, 

 « está en aptitud de poder recibir la semilla de la grana: para conseguir esta se- 



insecto extrae de la planta el color azul, no ejecutará esto mismo la grana? Si esta noticia la hubie- 

 ra conseguido á tiempo la hubiera insertado cuando escribí la Memoria. 



