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Apéndice Segundo. 



El nopal vegetal tan necesario, pues á más de las utilidades que gozan los vi- 

 vientes en los frutos, que sirven no solo como alimento tomado, según los pre- 

 senta la naturaleza, ó reducidos á licor fermentado, se alimentan también con la 

 misma planta, porque las pencas ú hojas tiernas se separan de varios modos para 

 sustentarse de ella, principalmente la gente pobre: asimismo es de un gran socorro 

 en los países áridos, pues los animales bisulcos ó que tienen la pezuña dividida 

 en dos porciones, á falta de otro pasto se alimentan con nopales. Todos estos be- 

 neficios, y el ser la única en que se cria la grana, excita el deseo de que se po- 

 sean los conocimientos legítimos acerca de él: ya veo que los autores de Europa 

 lo describen, después de tenerlo á la vista, por lo mucho que se ha multiplicado 

 en aquel país, y muchos de los lectores juzgarán excusada esta parte del apéndice, 

 por cuanto el nopal se presenta en todos los países, y aun en algunos sitios sir- 

 ven de embarazo. 



No obstante esto, me ha parecido seria útil traducir la descripción del nopal, 

 que trae el Diccionario de Historia Natural de Bomare, y que se halla al pié de 

 la letra en el célebre Diccionario Anónimo (por lo que toca á las ciencias natu- 

 rales), sin poderse decir quien á quien se copió. La traducción irá acompañada de 

 algunas notas, ya propias para repeler varios asertos falsos, ó para aumentar algo 

 de los conocimientos de historia natural. 



Traducción. 



« Opuntia, higuera de Indias, x raqueta, nopal ó cardaso, cactus, coccinelli- 

 fer, es una planta de América, bien conocida por sus raros caracteres en los in- 

 vernáculos de los jardines del rey: en la América crece muy bien, y es hermosa: 

 se dice generalmente que las hojas nacen unas de otras; se pudiera con más jus- 



1 No sé qué fundamento tendrían los primeros que á los nopales nombraron higueras de Indias. 

 ¿En qué se parece un nopal á una higuera? Apelo á la simple vista desnuda de toda reflexa. ¿Cuánto 

 mejor seria conservarle su propia denominación americana, como ha sucedido con el tabaco, con el 

 cacao, con la quina, &c? Este es el modo con que se han aumentado los idiomas: cuando una nación 

 adquiere los conocimientos de otra, agregada á su dialecto aquellos nombres de las cosas que logra 

 la otra nación que le ha hecho adquirir semejantes conocimientos. Si los americanos cuando cono- 

 cieron por la primera vez las peras les hubiesen llamado guayabas de Europa, ¿no hubieran proce- 

 dido con ridiculeza? 



