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ticia asegurar que estas son las ramas, las hojas son propiamente los pequeños 

 botones 1 que se muestran siempre en los lugares en que las espinas se ven en lo 

 sucesivo: en fin, pues lo que llamamos ramas (ó troncos) con Bradley, han sido 

 siempre reconocidas como hojas, continuemos á darles el mismo nombre. > 



« Hay muchas especies de nopales. ... de esto traté largamente en la Memo- 

 ria, por lo que evito la traducción: » los troncos están ordinariamente guarneci- 

 dos de distancia en distancia de nudos de espinas: 2 hay tan largas, que los indios 

 se sirven de ellas en lugar de alfileres; 3 otros 4 tienen las espinas tan cortas que 

 apenas se apercibe: las pequeñas causan unas picaduras dolorosas, y cuando han 

 entrado en, la carne tardan más de un mes para salir, si no se tiene la atención 

 de solicitarlas al punto que se clavaron. 5 El fruto aparece siempre antes de la 

 flor 6 sobre, esta especie de planta, y cuando está bien madura la flor se marchita: 

 la flor se seca mucho tiempo antes que el fruto llegue á su madurez: la flor se 

 compone de diez pétalos (á que vulgarmente llaman hojas) y de un conjunto de 



i Estos no son botones, son unas eminencitas de figura cónica las que quitan con un cuchillo las 

 personas que quieren usar de los retoños como alimento: es muy falso que dichas hojitas nazcan en 

 el lugar en que han de nacer las espinas, pues se miran en la parte inferior muchas veces hojitas y 

 espinas al mismo tiempo; y aunque no se registren siempre, las observaciones reconocerán las hoji- 

 tas colocadas á la parte inferior, de donde saldrán las espinas. 



2 Expresión viciada: no hay tales nudos de espinas, es un cúmulo de ellas: más bien se podrá 

 decir paquetillos de espinas, y se daría idea más legítima. 



3 Quien hubiese tratado á los indios se reirá de semejantes alfileres; de las que se sirven son de 

 Jas espinas ó púas del maguey, y ésto en cosas bastas: para lo mismo podría servir una estaca de cua- 

 lesquiera madera: las del nopal por largas y gruesas que sean, siempre son muy frágiles, á más de 

 que no son lisas, circunstancia precisa para que sirviesen de alfileres. ¡Cómo estropean los extran- 

 jeros nuestros conocimientos y usos! 



4 La expresión otros es muy equívoca; todo nopal tiene espinas menudas que son las que se cla- 

 van en los dedos al manejar las lunas y que son del grueso de un pelo regular; luego se verán á la 

 simple vista, como sucede, pues aquellos á quienes se les clavan las sacan con la punto de una aguja, 

 ó con estregar la parte lesa contra un cuerpo áspero; lo cierto es que todo nopal tiene espinas peque- 

 ñas, aquellas que dije son del grueso de un pelo y del largo de una línea: pero no todos tienen es- 

 pinas largas, aquellas que son del tamaño y grueso de un alfiler regular; por lo que vale decir, no 

 todo nopal que tiene espinas pequeñas tiene de las gruesas; pero sí todo nopal que tiene de las grue- 

 sas, necesariamente contiene de las chicas ó sutiles. 



5 Es cierto que una espinita clavada mortifica; pero ¿cómo seria capaz que se mantuviese un mes 

 sin causar algún grave daño? Era necesario se formase podre en aquel lugar. Todo cuerpo extraño 

 introducido por algún tiempo en las carnes acarrea corrupción en la parte herida. Estas son las be- 

 llas noticias que se nos ministran de las producciones americanas. 



6 Si Mr. de Valmont, autor del Diccionario de Historia Natural, ó los autores del Diccionario 

 anónimo de artes y ciencias, entienden por esta anticipación de fruto, que está formado antes de la 

 flor, es muy falso; sucede con la tuna lo mismo que con los demás arboles fructíferos: un manzano al 

 tiempo de echar la flor arroja el fruto: como éste se forma de lo que en la flor llaman pistilo, lo mis- 

 mo es respecto á la tuna; en lo que solo se diferencian es, en que en la manzana el pistilo está en el 

 centro de las hojas ó pétalos de la flor, y en el tunal los pétalos se hallan superiores al pistilo, al mo- 

 do que se observa en la higuera, cuya verdadera flor se verifica en aquella parte casi invisible de la 

 parte superior. 



