HISTORIA NATURAL DEL COMEJÉN, ' 



POR EL SR. ÁLZATE Y RAMÍREZ. 



Verdaderamente es de extrañar, que un insecto tan abundante en los países 

 cálidos de América, y cuyos perjuicios son tan experimentados, esté casi ignora- 

 do de los naturalistas, por lo que mira á su naturaleza, á su modo de vivir, á sus 

 caracteres, y demás cosas que pertenecen á la descripción exacta de un insecto. 

 Las noticias que nos ministran los sabios que hablan de este animalito son con- 

 fusas, opuestas entre sí, y tan ambiguas, que después de leer y releer lo que ex- 

 ponen, no se puede formar la más ligera idea. 



Precisado á permanecer por largo tiempo en temperamentos muy ardientes, 

 reconocí el insecto, la fábrica de su nido, su modo de vivir, y todo cuanto puede 

 percibirse de un habitante en las tinieblas, que creo poco se podrá añadir á lo que 

 expongo. 



En esta República insectil se observan dos especies de animales: los mayores 

 son las hembras, si la regla establecida por los naturalistas es general, esto es, 

 que en los insectos la mayor corpulencia es uno de los caracteres del sexo feme- 

 nil. El cuerpo de éstas no es comparable al de una hormiga, como se ha escrito: 

 para dar una comparación más exacta puede decirse se asemeja al cuerpo de una 

 oveja, prescindiendo de las orejas y disposición de pies: las dimensiones del cuer- 

 po son de una línea en lo ancho, y dos y media en lo largo; su color de un blan- 

 co deslabazado, y si se concibe una delgada película llena de grasa, se formará una 

 idea del cuerpo del insecto hembra: observada con el microscopio se registran mu- 

 chos pelos esparcidos por toda la epidermis; tiene seis pies muy 'semejantes á los 

 de las hormigas; las antenas á que el vulgo en otros insectos nombra cuernecillos, 

 no las tiene colocadas en la cabeza; al lado de ella por la parte inferior, están 

 dispuestas en escuadra, paralelas al cuerpo. Por diligencias que practiqué, auxi- 

 liado de microscopio de mucho aumento, no averigüé tuviesen ojos, tan solamente, 

 en donde debian tenerlos se observaban dos manchas opacas: ¿un animal que ha- 

 bita continuamente en las tinieblas para qué los necesita? La naturaleza no pro- 

 vee órganos inútiles. 2 



1 A este insecto nombran los naturalistas europeos piojo de madera, hormiga blanca, vacos. 



2 Cuando por orden superior escribi una Memoria sobre la naturaleza de la grana, expuse la 

 observación, de que ésta, cuando es pequeña y que vaguea por las pencas del nopal tiene ojos; pero 

 que luego que se fija para no mudar de sitio se le pierden. No teniendo necesidad de movimiento 

 ¿para qué les servirían? De embarazo. 



