— 156 — 



« dividuos. He trozado sucesivamente varios pedazos de un mismo nido: los muer- 

 «tos y los vivos estaban más mezclados, á proporción que ya estaba más debili- 

 tado el veneno. Trozos de cuatro dedos de grueso, tomados del lado de la su- 

 « perficie de la galería, tenian del uno al otro corte muertos y vivos. Otros vivos 

 «aun más acentrados, sin duda estaban ya contaminados, pues proseguía entre 

 « ellos la mortandad, ó más hacia el centro todavía se hubieran hallado algunos 

 « muertos arrebatados por sus hermanos para servirles de pábulo. Como quiera 

 « que sea, me pareció que el veneno debilitado les dejaba tiempo para andar un 

 « buen trecho, y quizá para volver á comer de él. Me causaba admiración el ver 

 « la multitud de vecinos que andaban por cada una de las celdas donde hubiese 

 «algunos muertos. Quise comparar esta población con las demás, y por nuevos 

 « cor.tes me pareció que abundaba más en los cuarteles apestados; de donde inferí 

 « que podia ser punto de policía de estos animalejos el acudir á sepultar á los 

 « muertos. Observé el trabajo de arrastrarlos; pero si puedo fiar de mi memoria 

 « después de diez años, observé el hecho de comer los vivos á los muertos de su 

 « propia especie. No omitiré el notar lo paulatino de la propagación de la mor- 

 « tandad: he conservado y observado nidos algunas semanas consecutivas, tro- 

 « zándoles sucesivamente por partes, y siempre les he encontrado vivientes: al- 

 «gunos por fin se han extinguido. A varios habia dejado en su integridad, ob- 

 « servando en las galerías mientras continuaba el tránsito de algunos vecinos, 

 « después de haberles arrojado el veneno. No apareciendo ya ningunos viajeros, 

 «he trozado el nido, y no he encontrado en él sino cadáveres. Las reflexiones 

 « sobre estos hechos son obvias. 



«Añadiré que hay otro modo de destruir los comejenes. Abierta una celda se 

 «le echa azúcar en polvo, y se forma con el mismo un rastro que les venga á 

 « mano á las hormigas ordinarias: acuden éstas, si llegan á la celda abierta antes 

 « que los comejenes hfiyan tenido tiempo para repararla, se introducen por ella 

 «en el nido todo, donde se alimentan de los débiles é indefensos vecinos, hasta 

 «una total devastación. He usado de este arbitrio que hallé establecido éntrelos 

 « criollos de las islas francesas. Es evidente, pues, que si el comején está dotado 

 « de una materia glutinosa con que poderse formar sus galerías, es para que de- 

 « bajo de éstas quede resguardado de los insultos de otros insectos. Por ellas anda 

 « con seguridad, ya sobre la tierra, donde suele fabricar algunas, ya por palos, ya 

 «por paredes de madera, en alto transversal, ú oblicuamente, según la necesidad 

 « ó la casualidad le hizo empezar y le permitió continuar su camino, hasta llegar 

 « al nido. Este es el objeto del trabajo de formar caminos cubiertos, como que en 

 «él han de asegurar su existencia y su propagación. El interés de solicitar el 

 « alimento no los obliga á tanta fatiga para ocultarse. Por él arriesgan, si es ne- 

 « cesario, la vida á manos del enemigo, sin arbitrio en algunas circunstancias 

 «para evitar el peligro de ser encontrados. ¿Pero en el nido qué hacen? ¿Cómo 

 « viven? ¿Cómo se inducen? ¿Qué policía observan? Lo más interesante de la his- 



