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drinas, al año siguiente son muchas las que procuran alojarse en aquellas in- 

 mediaciones; pero no todo se advierte á tiempo, y éste huye en las mejores oca- 

 siones. Procuré criar unas golondrinas tiernas para observar si domesticadas y 

 resguardadas del frió sufrían el tiempo del Invierno; pero mis experiencias me 

 manifestaron unas aves que no viven sin libertad. Para reconocer si era cierto 

 que amortiguadas (según dicen algunos naturalistas) pasan el Invierno, traspor- 

 té algunas al sitio en que conservan la nieve en el Real Estanco, cuyo tempera- 

 mento es cero de la graduación de Reamur. De esta tentativa no me resultó la 

 más débil advertencia, porque al cabo de quince dias, que fué cuando ocurrí á ex- 

 traerlas, las hallé carcomidas por las ratas, y el resto de sus cadáveres endure- 

 cidos como una piedra: aún se podian por este arbitrio verific?r algunos conoci- 

 mientos útiles de historia natural. 1 



Para verificar si era posible que estas aves viniesen de países distantes, según 

 algunos autores se expresan, procuré observar el tiempo que emplean en transi- 

 tar cierto espacio, y el que puedan volar con continuación; para lo que en repe- 

 tidas ocasiones observé á las golondrinas cuando vuelan en pos de caza, transi- 

 tando de una á otra extremidad de las cuadras. Siempre verifiqué que en este su 

 vuelo, que no es muy rápido, porque se entretienen en coger insectos, caminan 

 en nueve segundos ciento diez varas. Procuré indagar el tiempo que pueden man- 

 tenerse volando sin descansar: experimento que es muy fácil, á causa de que su 

 voracidad las conduce á lo interior de los edificios. He verificado no dejándoles 

 sosiego para que vuelen sin intermisión, que lo mantienen por más de tres cuar- 

 tos de hora, de lo que resulta minorando el cuoto, que una golondrina puede cami- 

 nar nueve leguas por hora. Pueden, pues, venir de países muy distantes, no de la 

 luna, como se atrevió á promover un inglés, que como habitante de un país en que 

 no se deja de imprimir fatuidad como se presente con carácter de novedad, quiso 

 probar que todas las aves de pasaje, esto es, que se nos presentan por interva- 

 los, trasmigraban de uno á otro planeta: delirio que se desvanece en virtud de lo 

 que tengo observado acerca del tiempo que vuela con libertad una golondrina. 2 



La observación que tengo manifestada del tiempo en que desaparecen las go- 

 londrinas de la primera especie, que es á fines de Junio, manifiesta que estas aves 

 no trasmigran á causa de la proximidad de los frios; mucho menos por escaseces 

 de alimentos, porque cuando desaparecen es cuando aquí se verifica la mayor 

 abundancia de insectos y bastante calor. Con esta observación se desvanece, co- 

 mo ya dije, el sistema de los autores que atribuyen la trasmigración de las golon- 

 drinas á estas dos causas. 



1 Seria muy conducente zabullir algunas en agua para adquirir conocimientos seguros. 



2 Por las observaciones referidas consta caminan como nueve leguas por hora, como también 

 que no pueden volar sin tomar reposo, una hora. ¿Cómo habían de caminar hasta la luna, que dista 

 de nosotros noventa mil leguas? ¿Qué sitios intermedios hay para que reposen? Después de termi- 

 nada la atmósfera que rodea á la tierra, ¿contra qué cuerpo apoyarían las alas para volar? 



Apéndice.— 21. 



