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nos han hecho felices. ¿De qué sirve haber formado ó establecido nn nuevo idio- 

 ma, si por él no adquirimos los conocimientos relativos á las virtudes de las plan- 

 tas, que es lo que nos importa? ¿De qué sirve reducir tal ó tal planta, á tal gé- 

 nero, á tal especie, si posee virtudes muy opuestas á las que, por las apariencias 

 deben comprenderse en cierta clase asignada? En Europa se experimentan infe- 

 lices resultas á causa de que el Perejil y la Cicuta, son semejantes respecto á su 

 organización. 



En Nueva España, por el contrario, nos alimentamos con plantas y frutos que 

 deberían reputarse por venenosos si la legislación Botánica fuese cierta. La yer- 

 ba Mora ó Solanum lethale, se sabe ser mortífera, y aquí tenemos al Costomate, 

 al Tomate, al Jaltomate y otras especies que se comen á pasto, y que si se debe 

 dar crédito á los botánicos, se. deben reducir á la clase de la yerba Mora: cuantas 

 plantas se pudieran mencionar, que á pesar délas apariencias, sus efectos son dia- 

 metralmente opuestos, siempre desconfiaba de las reglas de los botanistas; pero 

 este mi modo de pensar lo reservaba en mí, por no incurrir en la nota de teme- 

 rario. Mas luego que leí el Viaje alrededor del Mundo, ejecutado en 1768, 69, 

 70 y 71, en que viajó como botánico el célebre Commerson, ya apadrinado con 

 tan respetable autoridad, no temo exponer mi propio dictamen: dice el citado 

 autor, hablando de la isla de Madagascar: « Esta es la verdadera tierra de pro- 

 misión para los naturalistas: parece que la naturaleza se ha reconcentrado en ella 

 como en su santuario favorito, para trabajar sobre otros modelos diferentes de los 

 otros países: las configuraciones más extrañas ó inesperadas se encuentran á cada 

 paso: á la vista de tantos tesoros esparcidos con profusión en esta tierra fértil, el 

 naturalista queda convencido de que hasta el presente solo se ha pillado un débil 

 retazo del velo que cubre las producciones de la naturaleza; y es difícil no mirar 

 con menosprecio á estos ofuscados observadores de gabinete, que pasan la vida 

 en forjar varios sistemas de botánica; deberían saber que no tienen algún género 

 determinado, que todos sus caracteres clásicos, genéricos, etc., son precarios, que 

 todos los límites de demarcación que han querido establecer, se desvanecen al 

 paso que las especies intermedias se presentan. Linneo no cuenta si no es casi 

 ocho mil especies de plantas: el célebre Sdherand, conoce cerca de diez y seis mil; 

 y un calculador moderno ha creído entrever el máximum del reino vegetable 

 computando hasta veintemil especies: por mi parte puedo asegurar haber formado 

 una colección de veinticinco mil, y no me precio de haber colectado la quinta 

 parte. » 



Si Commerson, ú otros botánicos sus semejantes, en el cumplimiento de su 

 ocupación, viniesen á la Nueva España, qué absortos deberían quedar al ver 

 tantas y tan raras producciones: no soy botánico de profesión, sí poseo grande 

 inclinación á registrar, indagar y solicitar los efectos naturales por conocimien- 

 tos propios de la racionalidad, en virtud de que profiero hallarse en Nueva 

 España producciones de la naturaleza, que desvanecen y trastornan todas las hi- 



