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« muy necesaria y usual en las boticas, y ele quien es bien y justo se sepa la verdad 

 « que de él anda confusa y rebozada, me pareció bien de él, y del lacre, y de las 

 «hormigas que en él lo labran, hablar en este primero libro. » Pág. 112. « Con- 

 « tinuo se verá este árbol en verano lleno de hormigas aladas 1 labrando el lacre: 

 « diremos lo que hemos visto: mas la verdad de esto es, que en ciertos árboles gran- 

 «des de aquellas partes, unas hormigas con alas, que vuelan, y las piernas más 

 « largas que las de España, por los ramos más delgados labran este lacre; y ser 

 « verdad que las hormigas crian el lacre bien se ve. > Pág. 125. « Si á las medi- 

 cinas no bien conocidas no mudasen los nombres, sino les dejasen los propios 

 « de las tierras en donde tienen su nacimiento, no habría la ocasión que hay de 

 «tantos errores y contienda entre los árabes, griegos y latinos. » Omito copiar 

 otras 'muchas repeticiones de Acosta, porque todas se dirigen á manifestar que la 

 lacea no es resina producida por los árboles, sino manipulada por las hormigas. 



A la vista de opiniones tan contrarias, ¿qué arbitrio para desengañarse? El que 

 planté me pareció el más seguro. Tenia vista lacea; la que se me advirtió se con- 

 dujo del obispado de Oaxaca; y como el ocurso que hice á la habilidad y literatura 

 del R. P. Fr. Juan Caballero, me surtió felícisimo efecto respecto á la naturaleza 

 del karabe, sobre la cual se opinaba con tanta variedad, le manifesté mis dudas 

 acerca de la lacea. 



Una tan grande aplicación á las ciencias naturales como manifestó siempre el 

 P. Caballero, no podia menos que averiguar la verdad; y en efecto, me remitió 

 lacea muy recien fabricada y en ramas de diferentes árboles; con lo que vi echa- 

 das á pique las opiniones de Hernández y Clavigero, porque resina de la misma 

 naturaleza no pueden surtir árboles de diferentes especies: examiné la lacea re- 

 cien formada por las hormigas, y que me remitió el P. Caballero: la más, que vino 

 desunida de las ramas, estaba formada en figuras que se aproximaban á la de una 

 esfera, unos granos mayores que otros, y muchos de figura irregular, como se 

 puede ver en la estampa que acompaña la Gaceta de Literatura núm. 12, en la 

 que se trató del karabe ó succino, la que corresponde exactamente al original que 

 copió un buen dibujante. 



1 Entre las muchas hormigas que fabrican la lacea, y que conservo en espíritu de vino, no se 

 halla alguna con alas, y Acosta supone y las dibuja adornadas con ellas; pero también advierte que 

 se ven en el verano. Con esta expresión me parece se desvanece toda la dificultad, porque está bien 

 verificado que por la primavera en todos Jos hormigueros nacen hormigas con alas, las que en vir- 

 tud de su vuelo forman á distancia nuevas poblaciones: establecidas en su nuevo albergue pierden 

 las alas, y continúan una vida laboriosa viajando por lo interior del nido y superficie de la tierra. 

 No es mucho que Acosta observase hormigas con alas fabricando lacea: ¡cuánto se pudiera decir si 

 lo permitiese la nota! También puede suceder, que eslas hormigas de Asia tengan alas, y las de aquí 

 nó, al modo que observamos á las abejas de Europa proveídas de un agudo punzón, cuando en Nue- 

 va España hay muchas especies que carecen de aguijón, y no obstante esto, unas y otras labran cera 

 y miel de la misma naturaleza. Que unas tengan alas y oirás nó, en lo que faltan observaciones 

 exactas, lo cierto es que la lacea de Nueva España, asi para el tinte como para otros destinos, es 

 idéntica á la que se conduce de la Asia. 



