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Para examinarla despedacé muchísimos granos, y verifiqué una materia sólida 

 que es la parte resinosa que cubre á una materia fluida roja, la que á primera vis- 

 ta se presenta como un grumo de sangre. Pensé luego era el insecto, que estaba 

 allí depositado para salir de aquel cascaixm transformado en hormiga; mas los ex- 

 perimentos reiterados, variados y el uso del microscopio, me manifestaron que lo 

 que tenia por un solo insecto era un conjunto de millares que unidos componían 

 aquella mole. Su tamaño es poco mayor que el de una liendre, y su figura la de un 

 romboide: hágase juicio de la porción de insectos que se ocultan en lo interior de 

 cada grano de lacea, por el tamaño de aquel que parece grumo de sangre, que es 

 de dos, tres ó más líneas, y se vendrá en conocimiento de los innumerables in- 

 sectos que en forma de hormigas se propagarán en cada árbol por el tiempo de 

 un año. 



Seria muy útil para el progreso de la historia de la lacea observar la vida de 

 las hormigas, el modo con que fabrican sus alvéolos ó casillas para depositar los 

 huevecillos (si lo son) ó los embriones: el material con que fabrican la lacea y 

 otras menudencias que para muchos son bagatelas; pero no para el contemplador 

 de la naturaleza y en ella á su sabio Criador. Mas son dificultades éstas inven- 

 cibles para quien no vive en el país en que se cria la lacea. Mi correspondencia 

 con D. Juan de Castillejo, vecino de Tehuantepec, sujeto adornado de superiores 

 talentos, y muy eficaz en corresponder y satisfacer mis dudas, me hizo propo- 

 nerle ésta: juzgaba que acaso las hormigas colectaban la resina copal para fa- 

 bricar las casillas ó granos de lacea; y aunque ya sabia que la fabricaban en ár- 

 boles que no eran copales, me parecía que siendo éstos tan abundantes en las tier- 

 ras calientes, podrían las hormigas colectar el material en los copales, y trans- 

 portar la resina á otros de diversa especie. Esta era una conjetura muy regular; 

 pero el referido amigo me contestó con fecha de 9 de. Marzo de 89, en estos 

 términos: 



« La lacea que remito me la trajo un mozo que hace mucho tiempo se dedica 

 «en recogerla para hacer lacre, y de poco tiempo á esta parte para venderla á 

 « D. N. á real la libra, y éste la remite á N. que creo es boticario en esa corte. 



« Sin embargo de haber yo visto los árboles en el campo donde se cria la lacea, 

 «le he preguntado á dicho mozo todo lo que me ha parecido conducente á fin de 

 «hacerle á vd. una relación individual, y me ha respondido lo. mismo que yo he 

 « observado, que es de que la crian ó fabrican las hormigas con una babaza,, al 

 «parecer, que llevan en la boca, en las ramas delgadas (como las que van den- 

 « tro el vidrio que tengo remitido) de un árbol nombrado cascalote y en tres clases 

 « de espinos, y no entre otros árboles de distintas especies. 



«El cascalote es árbol de mucha consistencia y duración, y suele tener el tron- 

 «co como vara y media de circunferencia: las tres clases de espinos son árboles 

 « chicos, y durarán como de doce á quince años: sus nombres son güisachi, cu- 

 « chanta y algarrobe: todos tres tienen goma; pero al cascalote no se le ve nin- 



