— 182 — 



«guna, ni tampoco que haya copales inmediatos á dichos árboles, y estos se crian 

 « por lo regular en el campo al resistidero del sol y del aire. No se advierte que 

 «la lacea se crie en los montes espesos ó sombríos, y sí en llanos escampados de 

 « arboledas crecidas. 



«Las hormigas se están de continuo sobre los árboles, y no se ha visto en nin- 

 « gun tiempo que crien alas. » 



D. Lorenzo Fernandez de Rodríguez, cuñado de mi compañero D. Mariano de 

 Castillejo, le contesta á las preguntas que propuse con estas interesantes adver- 

 tencias. 



« Para cumplir con el encargo que hizo el Sr. Álzate para la averiguación del 

 « modo con que las hormigas forman la goma lacea, te remito ese envoltorio de 

 «lah ramas en que la depositan, y en un vidrito los insectos que se pudieron re- 



« coger. 



« El modo con que se manejan es muy parecido al de las abejas, pues van en 

 « las ramas del árbol que llaman cascalote (cuya semilla sirve para tinta de es- 

 « cribir) depositando poco á poco la goma que se advierte en las que remito, que 

 « son de dicho árbol y es algo espinoso. 



« También la depositan en una clase de espino que aquí llaman güisachi, de 

 « cuya semilla que es á manera de los guajes, igualmente se hace tinta para es- 

 « cribir, le llaman también espino blanco ó aromo. 



« Igualmente se encuentra la goma en las ramas de un árbol corpulento, cuya 

 «madera es muy fuerte y sólida, que aquí llaman quiebrahachas. 



« Dichas hormigas se alimentan en el tiempo de pitahayas de esta fruta á que 

 « se les ve acudir en abundancia; pero en el demás tiempo se ignora de qué se 

 «alimentan. 



« Luego que llega el tiempo de aguas se cae la mayor parte de la goma que 

 « está pegada á las ramas, y aquí en todos se hace uso de ella para lacre de cer- 

 «rar cartas. » 



Queda ya verificado cómo las hormigas que fabrican la lacea la forman en ár- 

 boles de diversa especie, y que el material no es copal como yo pensaba. Acaso 

 podré en otra ocasión presentar observaciones propias; en el ínterin se publican 

 éstas que son muy nuevas, y que aclaran uno de los puntos más controvertidos 

 por los naturalistas. 



Llegada á mi poder una porcioncilla de lacea muy reciente, mi primera aten- 

 ción fué introducir una poca en un cristal, que coloqué en pieza de temperamento 

 bien caliente por su exposición: esperaba ver á los insectos romper aquellas cár- 

 celes en que las depositan las madres, y verificar su metamorfosis. Todas mis espe- 

 ranzas se frustraron, porque los insectillos llegaron á taladrar la corteza ó pared de 

 su prisión; pero al punto perecían. Lo único que observé fué que por el taladro 

 salia un filamento blanco de dos, tres ó más líneas, el que al menor movimiento se 

 deshacía y quedaba reducido á polvo: ¡fenómeno digno de investigarse, y que po- 



