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drá explicar quien viva en los sitios propios para las hormigas que fabrican la 

 lacea! Jamás aventuro hipótesis ni conjeturas si éstas no las considero fundadas: 

 bástame el haber expuesto lo que he visto, lo que tengo indagado respecto á un 

 material tan abundante en Nueva España, y que se conduce á las boticas de la 

 Antigua y Nueva España de la India Oriental, después de pasada y repasada por 

 muchas manos mercantiles. 



Mis observaciones demuestran que la lacea se compone de dos sustancias muy 

 diversas. La una, que es la parte resinosa, y la que sirve para barnices y para 

 fabricar el lacre, pertenece al reino vegetable: la otra, que es la que surte color 

 rojo, pertenece al reino animal, porque los insectos son los rojos y no la resina. 1 

 Siempre procuro escribir patrocinado con autoridad: expondré lo que me participó 

 D. Juan de Castillejo. 



« Por si cuando llegue á esa dicha lacea estuviere ya seca, rompí algunos gra- 

 «nos, y con el humor ó sangre (no sé cómo explicarme) que tienen dentro, unté 

 «en dos pedazos de papel, el uno va dentro el vidrio y el otro lo acompaño, que 

 « es color encarnado que inclina á morado. 



« Dicho humor lo tiene en la superficie de lo que está pegado al varejón, y no 

 «sé si permanecerá dicho color. » 2 



Después de todo lo expuesto debemos reconocer el acierto con que trató de la 

 lacea Geoffroy: Memorias de la Academia de las ciencias de 17 14. Si en al- 

 guna cosa se apartó de la verdad, lo que es muy fácil respecto á lo poco que se 

 sabia entonces de la historia natural de los países extranjeros, la distinción que 

 propone respecto á los materiales que componen la lacea, es de mucha exactitud. 

 Véase el Diccionario de Historia Natural, por Bomare, artículo de las hormigas que 

 fabrican la resina lacea. 



Si Geoffroy se expresó en términos tan claros, la misma exactitud se verifica 

 respecto á Hellot, quien en su útilísimo arte de tintes de lana, siguiendo la au- 

 toridad de Geoffroy- trata de la mejor lacea para teñir, y asienta que dicho ma- 

 terial se compone de partículas vegetables y animales. Esta pública confesión que 

 hago reconociendo el mérito de estos dos sabios autores, hace visible mi modo de 



1 ¿Las virtudes medicinales déla lacea dependen de la parte resinosa, ó de los insectos deposi- 

 tados? No lo sé; pero es oportuno hacer esta advertencia: los granos de lacea que están horadados ca- 

 recen de insectos, por lo que para saber si una lacea contiene los dos materiales tan diversos como 

 son el vegetable y el animal, la inspección lo demuestra con seguridad: respecto á su uso en los tintes, 

 como para esto solo es útil la materia animal ó los insectos, debe preferirse la que no es agujerada, 

 porque la corteza ó resina de nada sirve para teñir. 



2 La que se colecta en Nueva España es de dos variedades: la una de color rojo oscuro, y la otra 

 semejante en su transparencia á la pez fina. No me hago cargo de otra renegrida, y que no es lisa, 

 porque esto en mi juicio proviene de que la cosechan después que las lluvias y el sol le han descom- 

 puesto la superficie: aunque la lacea sea resina, y por esto indisoluble en el agua, según quieren los 

 químicos, lo cierto es que el aceite de trementina y la pez expuestas á las aguas y al sol, pierden su 

 transparencia: lo mismo debe verificarse respecto á la lacea, lo que tengo verificado en parle. 



