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pensar para no procurar ocultar el de los que han trabajado con utilidad. Mis 

 observaciones en parte son nuevas, y en parte solo sirven de cimentar las ver- 

 daderas ideas que han propuesto sabios naturalistas. 



Los insectos que fabrican la lacea son verdaderas hormigas, porque á más de 

 que su figura así lo demuestra, tienen en la parte superior en la extremidad del 

 tórax, por donde éste se une por un delgado cilindro al vientre, una carnosidad 

 en forma de uña, carácter adoptado por todos los naturalistas como específico para 

 reconocer el insecto que es hormiga; ¡pero qué diferencia tan grande se observa 

 en ellas respecto á las demás hormigas conocidas en su modo de vivir, de fabri- 

 car habitaciones, de propagar su especie: Eminet in minimis maocimus ipse 

 Deus! Si las que fabrican la lacea son verdaderas hormigas respecto á su orga- 

 nización, lo que no se puede dudar en cuanto á la propagación de su especie, 

 tienen práctica muy diversa, porque en ella más se asemejan á lo que ejecutan 

 las abejas, las avispas y otros insectos que vuelan: las noticias que se han expuesto 

 manifiestan esto, como puede hacerse cargo el lector afecto al estudio y observación. 



Si el estudio de la naturaleza es de tanta utilidad, aun cuando se cultiva solo 

 para instrucción, ¿de cuánta será si se reduce al bien público? Desde el tiempo 

 de Hernández se sabe que los indios usaban de la lacea para varios usos, y que la 

 nombraban excreto de murciélagos (por la exterior apariencia), expresión que 

 manifiesta la elegancia y propiedad del idioma mexicano. Compendió Jiménez á 

 principios del siglo pasado la obra de Hernández: habló de la lacea; y este mate- 

 rial tan necesario á las artes ha estado aquí casi olvidado, teniéndonos por tribu- 

 tarios de los holandeses, que son los que la atracan en la India Oriental para co- 

 merciarla y surtir á las demás naciones. 



La abundancia de la lacea en Nueva España se infiere por la noticia que me 

 comunicó mi correspondiente: « también preguntó á dicho mozo si se puede reco- 

 «ger alguna porción, y me contestó que para completar cuatro tercios que hizo 

 «para. . . . tuvo que pagarla después á dos reales. » Si de las inmediaciones de 

 Tehuantepec se remiten para Oaxaca, y de allí para México dos cargas de lacea, 

 que pesarían treinta arrobas, ¿cuánta se podría colectar en tanto temperamento 

 caliente de la Nueva España? Calcúlense las leguas cuadradas de las costas del 

 seno mexicano y mar del Sur, \ y se inferirá la mucha lacea que anualmente se 

 pierde por falta de comerciantes que sepan darle el giro correspondiente. El lacre 

 se fabrica en Madrid por cuenta de la Real Hacienda, comprando el material á los 



1 No por esto se debe entender que en lodos los terrenos calientes, en todas las costas mencio- 

 nadas se crie la lacea; pero es muy regular abunde en los más, y lo comprueba ver lo que dice 

 Hernández de criarse en la jurisdicción de Cuerna vaca, y por lo que se ve en Tehuantepec, y según 

 tengo noticias en Goatemala. A más de que como es fabricada por hormigas, y éstas extienden sus 

 poblaciones á muchas distancias, es muy creíble se hayan establecido en dilatados territorios, que les 

 son acomodados á su temperamento y régimen de vivir. 



