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astutos holandeses. ¿Todo el importe que estos se llevan no se invertiría en benefi- 

 cio de los vasallos españoles, utilizando material de su propio país? 



P. D. La figura de la hormiga que fabrica la lacea, se estampó en la lámina 

 que acompaña á la « Gaceta de Literatura » núm. 12 de 1788 en que se trató del 

 Karabeó Succino. 



tGaceta de Literatura» de 20 de Febrero de 1790. 



MEMOIfcl^ 



ACEBCA DEL 



CHUPA-MIRTOS Ó COLIBRÍ 



Si los conocimientos de Historia Natural fuesen sólidos en proporción á lo que 

 un estudio tan ameno se ha propagado, sin duda deberíamos poseer nociones exac- 

 tas y hechos bien verificados. ¿De qué sirve tanto Diccionario y tanto libro diri- 

 gido al fin de proporcionar instrucción á los aplicados, si los más de los autores 

 son unos meros copistas, que escriben porque leyeron? Tres siglos han corrido 

 desde el descubrimiento de la América hasta el dia: en este dilatado tiempo se ha 

 verificado un continuado comercio entre la Europa y América: muchas naciones 

 europeas se han radicado en el nuevo mundo, y no obstante esto, ¿es posible que 

 la historia de la primera entre las aves, el chupa-mirtos, } esté tan viciada y lle- 

 na de falsedades? 



La Nueva Enciclopedia metódica, esta obra que debería tocar á la perfección, 

 según se explicaron sus compiladores, por lo que pertenece á la Nueva España, 

 está cargada de equivocaciones y de errores, que no son tolerables. Si sus auto- 

 res no estaban satisfechos de las noticias que les sirvieron de materiales, ¿para 

 qué las publicaron? Mucha utilidad dimana al público de omitir noticias falsas ó 

 dudosas, cuando por el contrario se le perjudica virtiéndole la sombra por la rea- 



1 Es mucha la variedad de nombres con que se conoce esta ave: los franceses la conocen por co- 

 librí ó pájaro mosca, los españoles por colibrí, pica-flor, mellisuga, tominejo, y los indios mexicanos 

 la nombran huitzitzilin, esto es, chupa-espinas: huitz significa espinas, y tzilin&e deriva de chupar. 

 Pero como su idioma, al modo que el griego, está sujeto á la posposición, no es de extrañar la ex- 

 presión.* Teniendo bien sabida la propiedad de los nombres que los mexicanos aplicaban á los objetos, 

 dudé por largo tiempo el origen de una denominación que me parecia extravagante, hasta que reco- 

 nocí que todas las flores tienen estambres, que por lo regular son de figura de agujas, con las ante- 

 nas en sus extremidades las más agudas: los estambres pueblan lo interior de la flor, adonde el huit- 

 zrtzilin introduce su delgada lengua para chupar la miel, y desde entonces conocí que con propiedad 

 le acomodaron la voz de chupa-espinas. Esta etimología me parece no ser forzada. 

 Apéndice.— 24. 



