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Estaban todos creídos en que ( el chupa-mirtos solo se alimentaba con la miel que 

 mana en el nectario ó fondo de las flores. Se presentó en América un Mr. Badier, 

 y quiso desmentir á la creencia general con decir se alimentaban con insectos, por- 

 que disecando algunos, les encontró en las visceras cadáveres de insectos. ¿Pero 

 esta observación es segura? De que hallase insectos en el buche, ¿se deduce el que 

 se alimenten con ellos? Creo que no, y mis fundamentos son estos: lo primero, to- 

 da ave insectívora tiene el pico organizado, de forma que con facilidad pilla los 

 insectos: el del colibrí es demasiado aguzado, y las fauces son estrechas. Lo se- 

 gundo, toda ave que se nutre con insectos, no solo vuela, sino que tiene libertad 

 para caminar en su solicitud: el chupa-mirtos á causa de la pequenez de los pies 

 y piernas, no camina, solo le sirven de apoyarse en muy ligeras ramas. Estas 

 dos reflexiones parece desbaratan el aserto de Badier. Pero supongo que este 

 caballero verificase en sus disecciones los insectos en los intestinos de la ave, ¿por 

 esto se debe decir les sirven de alimento? No, porque si se hace la anatomía de 

 un perro, se le encontrarán huesos en los intestinos, y no por esto se alimenta 

 con ellos: en el buche de las gallinas se encuentran piedras, y este no es su ali- 

 mento: los abestruces devoran el fierro, y no es su alimento: muchas aves en- 

 gullen la semilla del visco y de otras, y deponen las semillas que no son de su 

 alimento. En el mismo modo se pueden encontrar insectos en el vientre de los 

 chupa-mirtos sin que sea su alimento. Estas aves se nutren con la miel que mana 

 en el fondo de las flores: se sabe que una infinidad de pequeños insectos acuden 

 á los nectarios para devorar la miel: ¿no es regular que el pajarito al chupar la 

 miel trague algunos de los insectos que se hallaban en la misma ocupación? Aun 

 esto se hará más creible, si se reflexiona la voracidad con que el chupa-mirtos 

 chupa ó engulle el licor. Puede, pues, ser cierta la observación de Badier, y tam- 

 bién que su único alimento es la miel; porque he tenido la paciencia de criar mu- 

 chos, que han vivido largo tiempo sin que se les haya ministrado otro alimento 

 que azúcar desleída en agua. 



Es cierto que no se lograron vivos por un año; pero en mi concepto esto 

 proviene de que la azúcar desleida en el agua no les es . un correspondiente sus- 

 tento: faltan á la almíbar aquellas partículas balsámicas que caracterizan á la 

 miel de las flores. Tal vez seria muy conducente alimentarlos con miel de abe- 

 jas, idea que se me presenta al escribir esto, y acaso entonces se conseguiría 

 mantenerlos en jaula por largo tiempo; pero en mi juicio la causa verdadera de 

 su corta vida en la prisión, depende de que como es una ave que estando libre 

 se halla casi en un continuado movimiento, la falta de éste, que no puede lo- 

 grar en la jaula, abrevia sus dias: aun faltan otros muchos experimentos exactos 

 que aclaren esto. 



La rapidez con que esta ave vuela con los pies encogidos como las palomas, no 

 es para expresarla, sino para verla. En un segundo de tiempo avanza más de 

 cuarenta varas: la agitación de sus alas es tan violenta, que se mantiene en el 



