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pesar de ser nutridos por mi mano, aun cuando se hallaban muy tiernos, siem- 

 pre han conservado un carácter feroz, y siempre listos á valerse de la primera 

 ocasión de huirse de la jaula. 



Mas contradecir al P. Labat ¿no es una temeridad? Fué viajero y ciertamente 

 yo estoy muy mal con estos ambulantes, que observan de paso; inquieren de su- 

 getos que ignoran si son ó no verídicos; deciden en virtud de su amor propio; 

 escriben en sus diarios lo que les parece ven llegar á Europa, y hete aquí un nuevo 

 viaje á tal ó tal parte, que se vocifera por su autor ó por los interesados (en el 

 expendio de un nuevo libro) como una obra de mucho interés: ¡ojalá y los ejem- 

 plares no fuesen tan multiplicados! No tengo campo, se me atropella lo mucho que 

 pudiera decir sobre el particular. Tan solamente expondré esta reflexión: es muy 

 fácil conseguir nidos decolibrís, ¿por qué el P. Mondidier no reiteró espectáculo tan 

 singular, puesto que el más poderoso en la tierra no puede gloriarse de esta panto- 

 mima ó comedia, de haber poseído ese nuevo coro orgánico, &c, &c? 



Tan lejos estoy de creer esa docilidad que refiere el P. Labat, que veo lo contra- 

 rio por un hecho digno de agregarse á los conocimientos que forman la verdadera 

 historia de las aves. Me habia dedicado á criar seis pequeños chupa-mirtos, los que 

 iban criándose grandemente. Se me informó que en un árbol inmediato á la casa en 

 que moraba se hallaba un nido de estas aves: en efecto hallé en él un individuo, 

 el que introduje en la jaula en que estaban los demás: me persuadía á que los 

 padres, al mismo tiempo que solicitasen alimentar á su cria, nutrirían en ocasio- 

 nes á los demás polluelos sus compañeros en la prisión: ¡cómo se frustran las ideas! 

 Tenia el cuidado de alimentar á mis aves con azúcar desleída en agua, como lo 

 habia ejecutado por muchos dias; pero observé que las crias se hallaban muy lán- 

 guidas, y en estado de ver mis esperanzas mal logradas, lo que me obligó á es- 

 piar con atención lo que pasaba. Al principio creia que los padres nutrían con 

 indiferencia á todos mis prisioneros, porque veía cómo introducian sus picos en 

 las fauces de todos; mas al ver que solo el hijo de los que yo juzgaba caritativos, 

 era el que no padecía novedad, y que los otros se hallaban casi exterminados, 

 procuré repletarlos de alimento, lo que se conoce en que se les llena el buche 

 de licor: ¿cuál fué mi sorpresa al ver que pasado un corto tiempo, y registrando 

 á mis pequeños prisioneros, les observé los buches vacíos! Por lo que vine en co- 

 nocimiento de que estas aves, semejantes á muchas de rapiña, no solo no susten- 

 tan á los que se les confian, sino que aun les roban el alimento que otra mano les 

 proporciona. En efecto, los animalillos inocentes abren los picos, porque juzgan 

 son sus padres los que les van á alimentar, y estos tiranos extraen del buche la 

 miel, que debían recoger á esfuerzo de sus trabajos en el nectario de las flores. 



Esta experiencia me hizo separar á mis clientes de padrastos tan perniciosos, 

 lo que les aprovechó mucho, y me dediqué á ejecutar un experimento que me 

 demostrase el maligno natural de estas pequeñísimas aves. La cria, cuyos padres 

 me eran bien conocidos, la introduje en una pieza, resguardada en una jaula: no 



