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dejaron sus padres de introducirse á la pieza para alimentarla; entonces dispuse 

 los batientes de una ventana corredizos, para que cerrasen luego que viesen á uno 

 de los padres en lo interior, lo que conseguí dentro de poco tiempo, y en la mis- 

 ma jaula encerré al padre ó á la madre (porque en estas aves no se registran 

 caracteres diversos), y les proporcioné alimento; ¡pero cuál fué mi sorpresa al re- 

 gistrar por una rajadura de una puerta lo que pasaba en la jaula! El padre ó 

 madre á picotones mató al hijo, y pocos instantes después quedó yerta. Esta 

 pequeñísima ave es el símbolo de la iracundia. A más de lo que tenia observado 

 en sus combates, en los que pelean con furor, vi este hecho, como también el que 

 esta ave silvestre vive pocas horas si se encierra en una jaula, sea que ésta se 

 coloque á la luz, ó en la oscuridad. No soy anatómico; pero en las muchas di- 

 secciones que tengo ejecutadas de estas aves, ya sean de las que tengo remitidas 

 á Europa, ó de las que conservo, he reconocido que la bolsa que contiene la bilis 

 ó cólera, es de una magnitud que no corresponde á la pequenez del pájaro. Aban- 

 dono este campo á quien con mejores conocimientos y práctica intente cultivarlo. 



Me acerco ya á la mayor dificultad, y es el desengañar á los naturalistas de un 

 error, que por tres siglos se ha propagado de pluma á pluma, de autor á autor. 

 Se dijo luego que se descubrió la América, que el colibrí pasaba el tiempo del in- 

 vierno amortiguado, y que se vigorizaba para volar al tiempo de la primavera. 

 Es cierto que se conocen ciertas aves, ciertos cuadrúpedos que están sujetos á 

 esta vicisitud; pero respecto á los chupa-mirtos es muy falsa, aunque se imprima 

 y reimprima la noticia como segura. 1 El sabio Hernández, venido á Nueva Es- 

 paña, estampó esta novedad, la copió Clavigero, puesto que sus expresiones, tra- 

 ducidas del latin de Hernández, edición de Roma, página 322, son estas: Questo 

 sonno, o per dir meglio questa immobilitá cagionata dalla goffezza, o anni- 

 ghittimento delle sue membra, s' é falta constare giuridic amenté piú volte 

 per convincere l'incredulitá d'alcwii Ev,ropei. Storia antica, t. 1, pág. 87, y 

 así se ha propagado este error. 



Aunque Hernández y su traductor, respecto á esta noticia, citasen cuantos tes- 

 timonios pudieran dar los escribanos que pueblan al mundo, de ninguna manera 

 abandonaría los hechos seguros que palpan mis sentidos. Esta es una fábula, que 

 tiene su curso no solo entre los eruditos, el común de las gentes vive en la misma 

 creencia. No obstante esto, desde mis tiernos años fui siempre inclinado á regis- 

 trar los efectos de la naturaleza: he viajado mucho: aún más: he prometido gratifi- 

 cación al que me trajese algún chupa-mirto amortiguado; y con todo esto, hasta 

 la presente mis deseos no han conseguido el menor indicio ni la más ligera sospe- 

 cha; cuando en todos tiempos veo que no hay tal amortiguación respecto á los chu- 



1 El Abate Molina en su erudita reciente historia del reino del Chile, á la pág. 274, dice: t j 

 « cuando llega el invierno se cuelgan por el pico de una ramilla, permaneciendo inmóviles hasta que 

 i llega la primavera. » El historiador se dejó arrebatar aqui de una vulgaridad muy radicada; no pre- 

 senta observación propia. 



