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Rien de si obscur, de si difficile, de moins cer- 

 tain que l'époque de l'introduction de cet arbre 

 dans nos contrées : aucune idée de son existence 

 chronologique n'existe, et la plus rapprochée sem- 

 blerait être celle de l'établissement de la colonie 

 phocéenne , qui vint fonder notre ville , six cent 

 seize ans avant l'ère vulgaire. 



L'olivier est classé dans la diandrie de Linnseus, 

 et compris dans la huitième classe du système na- 

 turel de M. de .Tussieu. Cet arbre a de grosses ra- 

 cines fibreuses, divergentes, qui se bifurquent en 

 s'amincissant en petits barbillons chevelus, blan- 

 châtres; vers son collet il se forme presque tou- 

 jours une large fourche mamelonnée , ligneuse , 

 agréablement nuancée en dedans, d'où partent les 

 tiges principales et une infinité de petites branches; 

 son tronc acquiert jusqu'à quatre mètres de circonfé- 

 rence, et s'élève jusqu'au-delà de dix; il est recouvert 

 d'une écorce lisse, unie, comme écailleuse, d'un vert 

 cendré dans sa jeunesse , qui devient rude, épaisse, 

 gercée , d'un gris noirâtre en vieillissant. Les cou- 

 ches corticales qui viennent ensuite sont formées 

 par des réseaux superposés qui entourent l'axe de 

 l'arbre : le liber , qui est la dernière , est tenace , 

 inodore. Le bois est d'un beau brun, agréablement 

 coloré, et ondulé en plusieurs sens; il est d'un tissu 

 fort serré et compacte; il entoure la moelle, qui est 

 plus ou moins considérable, suivant l'âge et la gros- 

 seur des troncs. Les branches principales se divisent 

 en une infinité de rameaux qui, selon les variétés, 



