SUR LE RÈGNE VEGETAL? 3 



tain que l'époque de l'olivier en lui-même : on ose 

 avancer qu'il croissait bien auparavant en ce coin 

 de la terre où le plan ta l'ancien Hermès (1). Le trajet 

 de là en Grèce n'était pas long : aussi Plutarque (2) 

 en regarda-t-il la prétendue origine à Athènes 

 comme une fiction imaginée par ses premiers rois, 

 probablement afin de détourner leurs sujets de la 

 piraterie sur mer, en leur inspirant le goût de l'a- 

 griculture (3). 



Si l'Attique fait dater l'olivier du temps de Cé- 

 crops, il ne faut l'entendre que de l'usage de son 

 fruit en huile, conséquemment de sa culture. Si 

 Minerve fit présent de l'arbre à Athènes , ce ne peut 

 être que l'antique Minerve, qui, d'après Solon (4),' 

 venue de pays plus méridionaux, fut la vraie fon- 

 datrice de cette ville. En effet, il est naturel qu'ar- 

 rivant d'une contrée où l'olivier était comme in- 

 digène, elle en enrichît sa colonie : et quand Platon 

 produit cette patronne primitive de sa patrie, et que 

 Solon l'affirme , on peut croire à sa réalité. C'est 

 de ces régions méridionales qu'il dut avec le temps 

 être propagé, à mesure que les relations s'éten- 

 daient sur tout le vaste contour du bassin de la Mér 

 diterranée. 



(1) Diodor,, 1 , 54- 

 (a) In Themist. 



(3) Gronov., 2, in aliam hîst. , 1 , ag5 



(4) Plato, in Critia, 364. 



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