X INTRODUCTION. 



de la mer qui les limite : lorsque le calcaire, là 

 dolomie ou la roche de pouddings tertiaires s'avan- 

 cent jusqu'au rivage, ils plongent ensuite et consti- 

 tuent ce fond. Ces divers terrains permettent cha- 

 cun à un certain nombre de thalassiophytes ou de 

 polypiers de croître et de se développer à leur surface ; 

 et ces productions marines , selon qu'elles sont plus 

 ou moins élevées, plus ou moins espacées entre elles, 

 servent d'habitation et de lieu de refuge à des espèces 

 différentes de poissons. 



Plusieurs de ces animaux recherchent les fonds 

 de sable et les trouvent vers les embouchures des 

 rivières un peu fortes et dont le cours n'est pas très 

 rapide. D'autres, par instinct, aiment les eaux vives, 

 et se tiennent parmi les galets ou gros cailloux rou- 

 lés , qui accompagnent les torrents à leur arrivée 

 dans la mer. Quelques uns recherchent les points 

 où existent des courants. D'autres ne s'approchent 

 des rivages que lorsqu'ils y sont poussés par la tem- 

 pête. Enfin plusieurs espèces, peu garnies d'écaillés 

 et de dents, par conséquent très vulnérables, n'é- 

 chappent aux poursuites de leurs ennemis qu'en 

 séjournant dans les lieux vaseux recouverts par une 

 eau trouble. 



Les grands abîmes de la mer ne sont fréquentés 

 que par les alépocéphales , les pomatomes, les chi- 

 mères et les lépidolèpres- Les profondeurs moindres 

 sont la .demeure habituelle des merlans, des molves, 

 desphycis, des sokîados, descitules. des sérioles, 



