LA NATURALEZA 29 



tísimos y aquellas graneles fresquísimas tinajas llenas de horchata, limón, agua de pina, 

 tamarindo, y la refrigerante Chía. 1 



Esta semilla echada en agua, á poco se pone como babosa, y pasado más tiempo se 

 disuelve todo el mucílago que contiene, formando una pequeña esfera cuyo centro es 

 la semillita, á la que tenazmente se adhiere. Las cosas más fáciles necesitan siempre 

 ciertos conocimientos prácticos, y el buen éxito suele consistir en pequeneces al pare- 

 cer despreciables. Dígolo porque hallándome una vez en Cádiz, al cabo de muchos 

 años de ausencia de América, me regalaron un saquito de Chía que aprecié con en- 

 tusiasmo. Dispusimos varios compatriotas una especie de fiestecita para hacer el de- 

 bido honor á nuestra paisana la Chía. Echamos una porción de ella en una jarra, con 

 la correspondiente azúcar, y llegado el caso de tomarla no pudimos porque estaba 

 hecha grumos. Repetimos la experiencia, pero siempre inútilmente; porque á nadie 

 le ocurrió el sencillísimo medio de que se valen los que preparan esta bebida, y es el 

 siguiente: en una olla se echa el agua, proporcionada según la cantidad que se inten- 

 ta hacer; en este estado se introduce un molinillo en el agua, y se empieza no á ba- 

 tir, sino á removerlo con viveza, ínterin otra persona va echando desde cierta altura 

 poco á poco la Chía, con lo que se consigue que se distribuya con igualdad y no forme 

 los cuajarones con que nos salía en Cádiz. Hecho esto se deja reposar, se va desen- 

 volviendo la babita ó mucílago, y queda tan bien repartida que no se percibe ninguna 

 desigualdad al tragarla. Generalmente la Chía se bebe sin más que endulzar el agua, 

 pero algunos de gusto más refinado le echan cascaras de limón, y otros un polvito de 

 canela. Que los mexicanos gusten de esta bebida no es extraño, como que se acostum- 

 bran á ella desde niños; pero yo que soy nativo de un país mexicano donde no hay 

 Chía, y otros muchos que se hallan en el mismo caso, y aun extranjeros que no se 

 han desdeñado de tomarla, todos le hemos encontrado un beber agradable. La Chía no 

 sólo se bebe en México por gusto, sino también como remedio; hubo un tiempo en que 

 estuvo muy en boga para ciertas enfermedades, y no puede negarse que una substan- 

 cia tan mucilaginosa debe ser muy útil en muchos casos. Se extrae también de esta 

 semilla por el método común un aceite precioso por su ligereza y cualidad desecativa, 

 por lo que lo aprecian mucho los pintores. 



He aquí, pues, los principales productos que se sacan de esta pequeñita semilla, que 

 presta bebida, alimento, remedio, excelente luz y otras aplicaciones á las artes. No 

 quisiéramos estar repitiendo una misma cosa, pero hay fenómenos que lo merecen, y 



1 El célebre Hernández menciona más de veinte nombres de plantas en que entra la palabra Chian. 

 Leyendo sus descripciones, parece convienen los caracteres del Chiantzotzoli á nuestra planta, que no sólo 

 tiene flores azules, pues hay muchas matas que las tienen blancas y que dan las espigas no muy densas y 

 apretadas. El carácter fisiológico de hincharse en el agua la semilla del Chiantzotzoli, parece capital, y he 

 aqui un caso bien marcado y que prueba bastante que á veces no son suficientes los caracteres puramente 

 botánicos. Para que se vea lo que hay en el caso, pondremos aqui la descripción del Chiantzotzoli de Her- 

 nández,* y al mismo tiempo servirá para hacerse cargo de los usos médicos y otros curiosos relativos á nues- 

 tra historia. 



* Omito la descripción por no incurrir en repeticiones. — Nota de M. Urbina. 



