30 LA NATURALEZA 



uno de ellos es el que presenta el uso y cultivo de la Chía. ¿Qué pueblo, pues, es es- 

 te, que ha sabido sacar tan gran partido de una cosa tan pequeña? Pues son los pesca- 

 dores del ahuahutle y los que han domesticado el axin y la cochinilla. ¿Y cómo ha 

 podido pasar por bárbaro ese pueblo? Yo no lo sé. La Chía se da silvestre en muchas 

 partes, y hacia Guadalajara para cultivarla no se hace más que remover un poco la tie- 

 rra, se surca, se riega la semilla, y esto basta hasta que llega el tiempo de cosecharla. 

 En México se consumen grandes cantidades para solo beber y extraer el aceite, es decir, 

 que hay porción de familias dentro de la ciudad y en los campos que deben su subsisten- 

 cia á la Chía. 



Esta planta figura también en la antigua historia mexicana, pues se sabe que al céle- 

 bre Nezahualcoyotl, fugitivo, lo escondieron por Cuahutitlan entre unas gavillas de 

 Chía que estaban asoleando, y aun por esto había pensado darle el nombre de Neza- 

 hualia; pero atendiendo á lo conocida que es esta semillita en muchas partes de nuestro 

 territorio, me ha parecido mejor darla á conocer con el nombre de Salvia Chian. Al ir 

 concluyendo me parece oportuno repetir que lo denso de la espiga, lo recargado de las flo- 

 res y su color azul, no son caracteres fijos, pues de la semilla que he sembrado, algunas 

 de las plantas han variado en esta parte, no faltando espigas en que los cálices se han 

 presentado rojizos. En fin, de los muchos vegetales en cuya denominación entra la 

 palabra Chian, la mayor parte me parecen salvias, según las descripciones de Hernán- 

 dez, y ahora acabo de saber que cuando los californios salen de las misiones á reco- 

 ger en los campos frutos silvestres, hacen grande acopio de una semillita que allí lla- 

 man Chía, y aunque la planta que la da es enteramente distinta de la nuestra, un 

 botánico que ha herborizado en aquellas partes, me ha asegurado que es también una 

 salvia." — México, 14 de Julio de 1832. — Ll. 



El Sr. Antonio Álzate 1 dice: «Chía, es el grano de una salvia particular ala Nue- 

 va España; no ignoro el que se ha impreso en las memorias de la Academia Real de 

 las Ciencias de París, que la Chía es á la que Linneo nombró Salvia hispánica; pe- 

 ro esta es equivocación; creo no se conoce en España, y me fundo en que es se- 

 milla que necesita de temperamento caliente para que se logre; tengo la experiencia 

 de que en México, que logra temperamento muy benigno, sembrada en Marzo, aun 

 por Octubre no se ha madurado la semilla: ¿cómo podrá conseguirse en países más 

 fríos? Patrocina á esto lo que refiere Clavigero, pues asegura cómo habiendo conse- 

 guido unos granos de semilla de Chía para propagarla en Bolonia, en beneficio de los 

 pintores italianos, se le perdieron á causa de las heladas; el temperamento de Bolonia 

 es cálido, y si en éste no se lograron ¿cómo se puede cultivar en España? Creo que 

 estos botánicos confundieron á la Chía con la Sarag atona, semilla muy diversa; el 

 aceite de la Chía es preferible á cualquier otro para la pintura.» 



Después de recoger estos datos, y consultar las especies de Salvia que trae De Can- 

 dolle, de las que sólo pertenecen á México más de ochenta, así como las de Kunth in 



1 Apéndice al Diccionario, tomo III, pág, 79. 



