LA NATURALEZA 33 



La semilla de linaza presenta exteriormente una capa de celdillas transparentes, de 

 paredes delgadas, bastante grandes, casi cúbicas, que se hinchan muy pronto en el agua 

 y se desgarran para formar el mucílago. Por debajo se encuentra una primera hilera de 

 celdillas de pared externa delgada, mientras que las paredes laterales é interna son 

 gruesas. Esta capa cubre otra cuyas celdillas tienen paredes muy gruesas, esclerosas, 

 y una cavidad muy estrecha. 



La semilla de membrillo está cubierta también de una capa de celdillas transparen- 

 tes, de paredes delgadas, muy desarrolladas perpendicularmente á la superficie de la 

 testa. 



El mucílago de la Chía tiene una consistencia mediana, no se colora en azul por 

 el yodo, presenta un sabor débil que recuerda un poco el de la linaza, pero que se 

 puede fácilmente disimular. La semilla al contacto de una solución débil de una sal 

 de fierro no da mucílago; no se produce gelificación sino en la superficie. 



Bajo los tegumentos que se entreabren en la hila, cuando se comprime la semilla 

 de Chía, se encuentran los cotiledones envolviendo al embrión. 



Los cotiledones divididos en lóbulos están constituidos por tejido celular aceitoso y 

 mucilaginoso, ofreciendo la consistencia adiposa. 



El embrión ortótropo está constituido por tejido celular lleno de granos de aleuro- 

 na, el cilindro central ofrece apenas diferencia de estructura. 



La semilla de Chía, tratada por el alcohol caliente, le abandona una materia acei- 

 tosa y una substancia blanquizca que se deposita sobre las paredes del vaso, durante 

 el enfriamiento, bajo la forma de escamas. El aceite se reúne en una masa amarilla 

 clara en el fondo del vaso. El éter obra del mismo modo que el alcohol sobre la semi- 

 lla, pero extrae una más fuerte proporción de sedimento blanco. Calentado con la po- 

 tasa, el sedimento llega á ser espeso. La solución de mercurio en el ácido nítrico le da 

 una coloración moreno-rojiza. 



El aceite de Chía de color amarillo claro posee un olor y un sabor que se parecen 

 al del aceite de linaza; es también secante y se colora en moreno por el calor prolon- 

 gado, más que el aceite de linaza. Los mexicanos le atribuyen un gran valor tera- 

 péutico, pero como es raro y caro, lo más frecuente es sustituirlo con el aceite de 

 linaza. 



Es sobre todo á su mucílago que la semilla de Chía debe su importancia. En México 

 y en California, sirve para preparar una bebida refrescante para los enfermos de ca- 

 lentura. Los viajeros llevan la semilla de Chía para mezclarla con agua, habiendo ob- 

 servado que entonces pueden apagar su sed con cantidad menor de líquido. 



Para preparar la bebida, basta macerar ó remojar durante media hora, en un vaso 

 de agua, una cucharada de semilla. En California se hace una especie de caldo que 

 pasa por ser reconstituyente. 



Algunos médicos recomiendan el mucílago de la Chía como un emoliente superior 

 á la linaza, y lo prescriben para inyecciones, gargarismos y colirios. Es un medio po- 

 pular para desembarazar el ojo de cuerpos extraños, introducir bajo del párpado un gra- 



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