42 LA NATURALEZA 



Estados Unidos, llamaron la atención del citado Sr. Ferrari y de Mr. Henry L. Ward, resol- 

 viendo ambos verificar una expedición para adquirir ejemplares de este raro pinípedo. 



Eeunidos en una de las islas de los Triángulos, situada á 108 millas náuticas de Yucatán, 

 pudieron recoger las observaciones siguientes, que extracto de un artículo escrito por el Sr. 

 Ward con el título de "Notas acerca del Monaclms tropicalis ó foca de las Indias Occidenta- 

 les," inserto en el núm. 3, vol. XXI del periódico The american natnralist. 1 



Del día 1? al 4 de Diciembre mataron algunas focas de las que cuatro contenían cada una 

 un feto casi á término y vieron á otra amamantando á su hijo, de lo cual deduce Mr. Ward 

 que por esa fecba debe verificarse el parto de las focas. 



Sólo hay un hijo en cada parto. El feto tiene 89 centímetros de longitud de la punta de la 

 nariz á la de la cola. El pelo es largo, suave y de color negro lustroso. El parto se hace pro- 

 bablemente bajo del agua, pues vieron tres hembras próximas á ese período con la mitad del 

 cuerpo sumergida. Dos hembras embarazadas dieron las medidas siguientes de la punta de 

 la nariz á la de la cola: 2. m lG una y l. m 99 la otra. Dos machos adultos tenían 2. m 29y2.16. m 



El color de los adultos 'es moreno gris, y de este color al negro de los jóvenes hay uuo in- 

 termedio, gris amarillento en el dorso, desvaneciéndose hasta el más perfecto ocre hacia las 

 regiones del vientre. 



La cabeza es muy aucha y prominente. Los huesos estáu rodeados de mucha, carne y uua 

 capa de grasa se extiende sobre ella, principalmente en el abdomen. 



La córnea parece tener una nube, pues es tan opaca que á primera vista se la cree enfer- 

 ma. La pupila es redonda y el color del iris es moreno rojizo claro. 



Son inactivas y manifiestan poca capacidad intelectual. En su aparato digestivo se encon- 

 traron muchos parásitos intestinales de varias pulgadas de longitud. 



— La multiplicación excesiva de los individuos de una misma especie animal se observa con 

 mucha frecuencia. Hemos presenciado en México en estos últimos años el desarrollo extraor- 

 dinario en número de las orugas procesionarias cuyas bolsas ó nidos se veían suspendidos en 

 los árboles de los alrededores de la Capital. Por los meses de Julio y Agosto de 1879 se vio 

 el Valle de México invadido por innumerables legiones de mariposas amarillas (Rlwdocera 

 Manila y R. Gueneeana) dirigiéndose constantemente en su vuelo de XO. á SE. En los úl- 

 timos años (1885 y 86) los habitantes de la Capital y aun los de algunas ciudades de los Es- 

 tados han sido molestados con la abundancia extraordinaria de mosquitos zancudos (Culex 

 Peñafieli, Williston) cuyos piquetes han producido á veces en los niños flegmasías graves de 

 la piel. Estos ejemplos se observan principalmente entre los insectos, sin que esto excluya 

 que la extraordinaria multiplicación se vea de cuando en cuando en algunos otros grupos zoo- 

 lógicos. En este año, por ejemplo, un mamífero roedor, el Sigmodon Mspidus, Baird, especie 

 de rata cuya área de habitación en América ocupa una gran extensión geográfica, se ha mul- 

 tiplicado con exceso en varias localidades de los Estados de Michoacán y Guanajuato, peiju- 

 dicando considerablemente los campos cultivados. 



En este caso, como en casi todos los análogos, el hombre es impotente para conjurar el 

 mal; mas afortunadamente la naturaleza misma procura el correctivo necesario, y pasado algún 

 tiempo, variable según las circunstancias, el equilibrio se restablece volviendo las cosas á su 

 estado normal. Así lo hemos visto con las multiplicaciones extraordinarias, citadas antes, de 

 mariposas, mosquitos, langostas, etc., y así sucederá seguramente con los roedores á que nos 

 hemos referido. 



1 Xotcs on the Life-history of Monachus tropiealts, the West ludían seal. By Henry L. Vfard. 



