LA NATURALEZA 51 



multitud de murciélagos que allí habitan. Después de haber recorrido así como unos 

 12 m se ensancha la oquedad y se presenta entonces una gran bóveda ornamentada 

 con multitud de estalactitas y cortinajes calizos que tapizan sus paredes, y ahí pre- 

 cisamente nace el Río Negro, pues se ven los hilos líquidos después de haber dejado su 

 contingente de cal para ornamentar aquel paraje, reunirse en un solo lecho y correr 

 silenciosos fuera de la montaña para á su salida tomar el nombre de Pu'o Negro. Se 

 puede decir que en este lugar está uno colocado en el interior de la montaña presen- 

 ciando la formación de un río y comprobando las teorías que acerca de esto se han 

 formulado. Este río sigue su camino más ó menos tortuoso, y después de recorrer unos 

 4.000 metros se precipita sobre el Río Blanco, formando la cascada de Rincón Gran- 

 de, que está constituida por once saltos, de los cuales el de mayor altura alcanza unos 

 14 m . En este punto aumentan bastante las aguas del Río Blanco, que sigue corrien- 

 do sobre un lecho sembrado de grandes masas de roca y muy tortuoso, hasta llegar al 

 pintoresco lugar llamado Barrio Nuevo, donde forma otro salto que si no tiene gran 

 importancia por su altura, sí es uno de los más hermosos y pintorescos de los que se 

 encuentran en esa región. Antes de llegar á Barrio Nuevo recibe el Río Blanco por 

 su margen izquierda al río formado por la reunión de dos arroyos que después de na- 

 cer en las montañas circunvecinas del N. atraviesan la ciudad: éstos son, Arroyo Ca- 

 liente y el Arroyo de los Aguacates. Después del salto de Barrio Nuevo, recibe á cor- 

 ta distancia el Arroyo de Ojo de Agua, que nace en el límite de los talwegs del Esca- 

 mela con la llanura del mismo nombre. Este arroyo saca del interior de la montaña 

 multitud de guijarros pequeños formados de pórfidos y traquitas, lo que sin duda nos 

 demuestra que éstas son las masas ígneas que levantaron los lechos de caliza de que es- 

 tá formado el Escamela. Esta es, en resumen, la descripción del Valle de Orizaba, for- 

 mada con los pocos datos que pude recoger en los seis días que estuve en esa ciudad. 



Saliendo de Orizaba rumbo al N E, siguiendo la vía férrea, llega uno á los 95 ki- 

 lómetros al borde occidental de la barranca de Metlac. Para bajar á ella se puede se- 

 guir el corte de la vía férrea, pasando por los distintos túneles allí abiertos, hasta llegar 

 al puente que la atraviesa y que se conoce con el mismo nombre; en ese punto se en- 

 cuentra una vereda bastante fácil que permite llegar hasta el lecho del río que corre 

 en el fondo. La profundidad en este punto es de 58 m desde el barandal del puente y 

 125 m desde la parte superior del terreno. 



En la parte occidental pudimos observar á toda nuestra satisfacción las diversas in- 

 crustaciones de la caliza estilaticia que allí existe, tapizando hojas y troncos, afectan- 

 do sus formas ú otras veces infiltrándose en sus masas y formando petrificaciones muy 

 perfectas de tronco^ completos: en esta parte se encuentra mucha agua filtrándose 

 por las rocas, y tal es su poder incrustante, que aun en los túneles del ferrocarril abier- 

 tos en 1872 encontré algunos tubos de estalactitas de m l de largo, formándose por 

 los depósitos de cal que el agua al pasar va dejando. El otro lado de la barranca pre- 

 senta una formación enteramente distinta, pues está constituida por un conglomerado 

 de guijarros rodados, de traquitas hornbléndicas y pórfidos: esta parte está, como la 



