54 LA NATURALEZA 



LAS SEMILLAS BRINCADORAS. 



APUNTES RELATIVOS Á LA CARPOCAPSA SALTITANS Y A LAS EUFORBIAS EN QUE VIVE 

 POR EL SEÑOR DOCTOR JOSÉ RAMÍREZ, 



SOCIO DE NUMERO 



Como no existe ningún artículo escrito en México, en que se estudie científicamente 

 á estas semillas, á las plantas que las producen y al animal que las mueve, y no 

 habiendo visto en ninguna publicación extranjera la clasificación del vegetal, esto 

 me ha impulsado á presentar como objeto de una lectura los siguientes apuntes. 



Con el nombre de semillas saltonas, brincadoras, frijoles del diablo, olipasos, etc., 

 se conocen los cocos del fruto de una Euforbia, que son notables porque se mueven es- 

 pontáneamente y con más actividad bajo la influencia del calor. 



Los cocos por su aspecto exterior tienen bastante semejanza con las semillas de las 

 convolvuláceas, su forma es algo triangular; dos de sus caras son planas y la otra 

 convexa, en la que se dibuja perfectamente el trayecto del hacecillo fibrovascular y 

 una ligera costilla mediana. Colocados los cocos sobre una mesa ó mejor en la palma 

 de la mano, se observan dos clases de movimientos; uno consiste en una progresión 

 intermitente, deslizándose la semilla sobre la superficie en que está colocada; el 

 otro movimiento se verifica por saltos ó brincos que levantan al fruto hasta una altura 

 de un centímetro y aun más. El primer movimiento dura ajgún tiempo, y de este modo 

 he visto á una de estas semillas trasladarse en una extensión de 40 á 50 centímetros. 

 Experimentalmente he demostrado que el movimiento progresivo siempre se hace del 

 lado en que está colocada la cabeza del animal. El segundo movimiento es esencial- 

 mente intermitente, y cuando es muy fuerte entre uno y otro brinco siempre transcu- 

 rren unos 30 ó 40 segundos; luego veremos la explicación de esta diferencia. 



Teniendo el coco dentro de la mano cerrada ó entre las extremidades del pulgar, 

 índice y medio, se percibe una serie de choques periódicos y vigorosos, que cuando 

 duran algún tiempo producen la misma sensación que la de un pulso amplio y bien 

 desarrollado. 



Es divertido escuchar las numerosas hipótesis que hacen las personas que por vez 

 primera observan estos frutos; unos atribuyen el movimiento á efectos de la electrici- 

 dad, otros al calórico, y aun el mismo H. Lucas, distinguido naturalista y uno de los 

 primeros que describieron estos frutos, al principio supuso que el movimiento era de- 



