LA NATURALEZA o» 



bido al desprendimiento rápido de un aceite esencial contenido en ellos y facilitado 

 bajo la influencia del calor; pero pronto demostró experimentalmenteque esta no era 

 la causa del fenómeno. No es poca la sorpresa que manifiesta el observador cuando 

 roto y abierto el coco ve que en el interior está alojado un ser viviente, un gusanito, 

 y aumenta su sorpresa considerando la fuerza que tiene que desplegar esta oruga y el 

 mecanismo que debe emplear para mover su cuerpo y el cascaron que lo contiene. 



Abierto cuidadosamente uno de estos frutos, siempre se encuentra que el grano ha 

 desaparecido y que las paredes de la cavidad ovarían a están tapizadas por una capa de 

 seda muy fina tejida por una oruga amarillentay gorda. Esta oruga tiene una longitud 

 de 11 milímetros y una anchura de 3; la cabeza es un poco rojiza, así como sus diez y 

 seis patas, que son escamosas y están bien desarrolladas. Cuando se coloca á una de es- 

 tas orugas fuera de su celda, parece inquieta y embarazada, como si huyera de la luz; 

 calentada, si la temperatura es baja, sus movimientos son más activos y procura for- 

 mar un capullo, colocando aquí y allá algunos hilos de seda. Si solamente se rompe 

 una porción del fruto, inmediatamente el animal comienza á secretar la seda y con 

 sus hilos forma una tela resistente con la que tapa todo el espacio que falta, aun cuan- 

 do éste sea considerable. Este trabajo lo ejecuta en un tiempo variable; he separado 

 una tercera parte de las paredes del fruto y la oruga empleó dos ó tres horas en repo- 

 ner los perjuicios causados á su habitación.' Al comenzar á hacer la tela, sus movi- 

 mientos son muy activos, y procura cubrir rápidamente la abertura con una capa de 

 hilos ralos, pero que tapan todo el agujero, después la consolida poniendo los hilos más 

 juntos y apretados; pero entonces ya su trabajo lo hace con suma lentitud, así es que 

 teme más bien la evaporación que la luz. Una vez remendada la semilla vuelve ó mo- 

 verse con la misma actividad que cuando estaba íntegra; en estas condiciones he ob- 

 servado la transformación de la oruga en ninfa; pero nunca la de ésta en mariposa; 

 esto depende probablemente de que el animal gasta su alimento almacenado convir- 

 tiéndolo en seda, y no le alcanza para llegar á su transformación completa, y además 

 de las otras condiciones diferentes en que se encuentra. Como los excrementos que 

 arroja la larva la molestarían en sus movimientos, ésta tiene el cuidado de aislarlos 

 fijándolos con algunos hilos de seda en uno de los ángulos de la cavidad. 



La oruga permanece siete meses en el grano antes de transformarse en crisálida, lo 

 que se verifica en el mes de Febrero, según H. Lucas. 



Después de que la oruga se ha comido todo el grano, lo que hace en un tiempo muy 

 corto, puesto que todos los cocos que se abren desde el mes de Agosto aparecen com- 

 pletamente vacíos, y después de que ha permanecido cinco meses ó más sin comer, 

 forma en el interior de su celda un capullo tejido con seda muy fina y grande con re- 

 lación al tamaño de la crisálida. Como la mariposa, no tiene los órganos de la boca 

 organizados para romper ó cortar las substancias duras; la oruga, cuando forma su 

 capullo recorta con sus mandíbulas córneas y dentadas una tapa circularen las pare- 

 des del pericarpio, tapa que permanece adherida por medio de algunos hilos de seda. 

 Esta tapa está tan bien recortada, que si se observa la superficie del coco, no se des- 



