56 LA NATURALEZA 



cubre nada, y solo después de un examen muy atento y pocos días antes de que nazca 

 la mariposa, se verá una línea perfectamente circular que corresponde al lugar en don- 

 de estará la abertura que servirá para darle salida, porque moriría prisionera si no se 

 hubiera perfeccionado este instinto perforador, que es general en el grupo de las 

 Carpocapsas. 



En todos los cocos que han estado en mi poder, sin excepción ninguna, la aber- 

 tura se encuentra colocada en la cara convexa y al nivel de la pequeña costilla que 

 forma la nervadura principal. 



Indudablemente que la mariposa deposita su huevo sobre el ovario joven y la lar- 

 vita penetra hasta el interior de los lóculos, desapareciendo el canal que taladra y los 

 agujeros, á consecuencia del crecimiento ulterior de este verticilo floral. Igual cosa 

 acontece en otros frutos y semillas que también contienen frecuentemente larvas en 

 su interior, como por ejemplo en la manzana, atacada por la Carpocapsa pomone- 

 lla, en la naranja, en donde se aloja la larva de otro depidóptero, y en el garbanzo roí- 

 do por un gorgojo, el Bruchus pici. 



Las larvas de las otras Carpocapsas que viven á expensas de los frutos del castaño, 

 el encino y la haya, perforan sus paredes y los abandonan cuando están á punto de 

 transformarse en ninfas, refugiándose debajo de las cortezas ó en la tierra para alcan- 

 zar su estado perfecto. Sabemos que no pasa lo mismo con la larva de la C. saltitans, 

 que sufre todas sus metamorfosis en el interior de la semilla; por lo mismo el instinto de 

 perforarla antes de transformarse en ninfa, debemos considerarlo como un instinto per- 

 feccionado en la especie. Es de suponerse que la selección mostró que no había lugar 

 más propicio para el desarrollo completo del animal, que la misma semilla, y bajo su 

 influencia se modificó el instinto emigrador de la larva, dejando intacto el otro, el de 

 perforar las paredes de su habitación. 



Otro fenómeno que igualmente llama la atención, es, cómo esta larva puede ali- 

 mentarse con un vegetal que posee propiedades excesivamente tóxicas, como lo vere- 

 mos al tratar de la planta. 



Respecto al mecanismo del movimiento, el Sr. Riley, de los Estados Unidos, proce- 

 dió de la siguiente manera para ver cómo se movía la larva: cortó los ángulos opues- 

 tos del coco, esperó á que la oruga los cubriera con su tela sedosa, y en estas condi- 

 ciones, lo observó contra la luz; entonces vio que el movimiento es producido por la oru- 

 ga que se agarra fuertemente á la capa de seda con las falsas patas anales y las cuatro 

 abdominales, que tienen ganchos muy fuertes, y después, llevando hacia atrás la cabeza 

 y parte anterior del cuerpo, golpea la pared de su celdilla con la cabeza, en algunos 

 casos dirigiéndola de uno á otro lado, pero más frecuentemente llevándola directa- 

 mente hacia abajo, como en el movimiento de la cabeza de un pájaro carpintero cuan- 

 do golpea las cortezas buscando insectos. Al llevar hacia atrás la porción anterior, 

 la región torácica se dilata y sus patas córneas quedan separadas, así es que ayudan 

 á las mandíbulas á recibir el choque del golpe, el que es muy vigoroso y frecuente- 

 mente dado dos veces por segundo y repetido veinte veces y aun más sin interrupción. 



