LA NATURALEZA 75 



instructivo, y aquí vamos á dar una traducción condensada y abreviada de ella. La 

 montaña más interesante de Norte América es el volcán de Orizaba; está solamente á 

 30 leguas de la costa, desde donde la tierra se levanta inmediatamente, aunque de un 

 modo imperceptible, hasta su pie, dándole una apariencia, de todos lados, de mayor 

 altura que la que posee. Su cono, coronado con eterna nieve, tiene unos 17.000 pies 

 de alto, y puede ser visto desde una distancia de cien millas; se extiende al Norte y 

 Sur en dos inmensos flancos, cada uno de los cuales alcanza hasta una altura de 9.000 

 pies. Viajando de Veracruz al Poniente, una vegetación escasa, pequeña y de breñas, 

 entrelazada con numerosas trepadoras, es lo que se encuentra en las colinas que están 

 muy cerca de la playa. Las planicies herbosas en Santa Fe, á una altura de 200 pies, 

 una milla más lejos están cubiertas (en Boca del Potrero) con un tupido bosque que 

 se extiende hasta Tolome, sin ningún levantamiento del terreno. Este bosque está 

 formado, principalmente, de Mimosa, Acacia, Bombax, P achira, Curas, Acroco- 

 mia y Combretum. El terreno, que hasta ahora era arenoso ó pantanoso, cambia de 

 carácter, y presenta numerosas colinas formadas de estratas horizontales, de marga 

 endurecida mezclada con arena; sobre estas colinas están esparcidas grandes masas 

 arredondadas de rocas porfídicas, negras, que provienen del lejano cráter del Orizaba. 

 En este punto fértil, pero casi inculto, el maíz produce 400 por 1, y la caña de azú- 

 car crece tan grande como la de mejor clase en la Habana. Tupidos bosques de Aero- 

 comia aculeata y de Palma real (Oreodooca), etc., cubren estos terrenos. 



Desde Paso de Ovejas hasta la Hacienda del Mirador, en una distancia de treinta 

 leguas, el terreno se levanta imperceptiblemente en una monótona pendiente pedre- 

 gosa ó sabana de grama, en la que crecen Mimosas espinosas, grupos del blanco Con- 

 volvulas arboreus, de amarilla Bignonia y de Cochlospermum. A una altura de 

 3.000 pies, se encuentran seis ó siete especies deencinasy seis especies de Chamoedorea, 

 incluyendo entre ellas las trepadoras. Aquí existe la vegetación más rica de México, 

 con una temperatura de 70°, y favorecida por una larga estación de lluvias, de ocho 

 á nueve meses de duración, y las orquídeas alcanzan su máximum con unas doscientas 

 especies, algunas terrestres pero principalmente epífitas. El pórfido basáltico, que se 

 extiende desde esta altura (3.000 pies) hasta la punta del volcán, está cubierto por una 

 capa dura y roja de arcilla, que contiene fierro, que se extiende más allá de unos 

 11.000 pies. Desde el Mirador el país se hace más montañoso; grandes espinazos co- 

 rren de N. á S., entrecortados por profundos barrancos producidos por los temblores, 

 y extendiéndose de Poniente á Oriente, formando el lecho de corrientes naturales. 

 En San Antonio Huatusco y en San Bartolomé las encinas alcanzan su mayor desarrollo, 

 no solamente en el número de especies, las que no bajan de veinte, sino también por 

 su altura, la que es mayor que en cualquiera otra parte de América, y un grupo con 

 bellotas de 8 á 9 pulgadas de ch'cunferencia está limitado á este distrito. El límite 

 más alto del cultivo del café y del algodón está entre una altm*a de 4.000 á 5.000 

 pies, mientras que la caña de azúcar, aunque perdiendo mucho de su lozanía y dul- 

 zura, se cultiva más arriba de 5.500. Asociadas con las encinas existen aquí las 



