LA NATURALEZA 83 



perteneciente al género Diphysa, al parecer de una especie desconocida en la ciencia, 

 y cuya descripción daré en otro lugar. Pasada la barranca se siguió sobre un terreno 

 semejante al anterior, en dirección á Iztapan de la Sal; se atravesó después otra menos 

 grande llamada de S. Diego, llegando, al fin, al pie de una pequeña cordillera, en cuyo 

 lado opuesto se halla situada aquella población. Al ascender á la cuesta se pudo percibir 

 fácilmente un cambio en la naturaleza de las rocas, apareciendo en muchos lugares, 

 al descubierto, bancos más ó menos trastornados, é interrumpidos, de hidrómica pi- 

 zarra. Entre las plantas que se colectaron en este lugar mencionaremos únicamente 

 dos especies de compuestas, el Eiipatorium monantum, Schz. Bip., cuyos singulares 

 capítulos encierran una sola flor, y el E. divergens, Less, de ramas florales exten- 

 didas como los brazos de un candelabro. 



A poco subir se alcanzó la garganta de la cordillera y se descendió por su otra ver- 

 tiente, para llegar al lugar antes citado, distante de Tecualoya 20 kilómetros. La 

 roca en la que descansa Iztapan de la Sal, es una toba caliza de color blanco agri- 

 sado, siendo probablemente el pórfido traquítico el que opei'ó el levantamiento de la 

 cordillera mencionada. En esta población existen varios manantiales de aguas terma- 

 les, de que se ha hablado ya en otro artículo: de éstos, los principales son tres: uno 

 la W. N. W., que es el mayor y sirve de baño, y otros dos detrás de la Iglesia; la 

 temperatura del primero de estos dos últimos, que se tomó al pasar, fué de 37° c, á 

 las 7' 1 40 m A. M. Estas aguas se aprovechan para la extracción de la sal común, 

 conduciéndolas por caños abiertos á determinadas porciones de terreno, previamente 

 removidas y separadas para recibirlas, en donde se efectúa su evaporación al aire li- 

 bre, depositando en la tierra las sales que tienen en disolución; en seguida, por una 

 serie de operaciones que consisten en disolverlas en el agua y evaporarlas por me- 

 dio del calor artificial, en vasijas á propósito, se llega á obtener el cloruro de sodio 

 en un grado de pureza suficiente para el consumo. 



La población que sigue después, rumbo al S., y á una distancia como de 6 kiló- 

 metros, es Tonatico, y fué adonde nos dirigimos; el camino que á ella conduce es en- 

 teramente plano, y sólo se vio de notable un dique basáltico aislado en medio de la 

 llanura, y que á distancia tenía toda la apariencia de una pared en ruinas; la tempe- 

 ratura de este último lugar quizá es más elevada que la del anterior, á juzgar por va- 

 rios plantíos de caña de azúcar, bastante lozanos, que se vieron al pasar. 



Más adelante, y siguiendo la misma dirección, el terreno ofrece al principio algunos 

 accidentes de lomas y barrancos, no muy grandes, continuándose después por otro 

 mucho menos accidentado, hasta alcanzar el borde de una barranca, interrumpida por 

 un grupo de cerros, y en la cual desemboca la gruta que se iba á visitar. Su aber- 

 tura, que es demasiado amplia y casi semicircular, se abre al pie N. W. de uno 

 de aquellos cerros llamado de la "Estrella," por tener esculpida esta imagen en 

 una de sus rocas, de mano quizá de los antiguos indios; lo cubre una vegetación más 

 ó menos abundante, toda ella formada de hierbas, matas y arbustos, descollando entre 

 estas plantas, por sus elegantes hojas en abanico, un palmero de corta talla que tiene 



