86 LA NATURALEZA 



llamada rabia canina. 2? Que la rabia mefítica, como debe designarse á la primera, proviene 

 de un virus bidrofóbico especial producido por el zorrillo. 3? Que bien puede suceder que baya 

 una correlación de causa entre la inactividad de las glándulas anales y la generación del virus 

 maligno en las glándulas de la boca. 4? Que la mordedura del zorrillo en un aparente estado 

 normal de salud (i. e., no rabioso en el sentido común de la voz) es generalmente fatal. 5? Que 

 se podría ir más lejos y buscar una solución respecto al misterioso principio de la hidrofobia, 

 en el supuesto de que esta terrible enfermedad se origina en los géneros afines Meplútis, Pu- 

 torius y Mustela, siendo de ellos transmitido á los Felidje y Caxidíb, y á otras distintas fa- 

 milias de animales. El mismo autor indica que la secreción mefítica puede ser el natural an- 

 tídoto del mismo virus salival. 



El artículo atrajo sobremanera la atención por la novedad con que fué presentado, y por 

 la importancia intrínseca del asunto. 



Algunos meses después el Dr. Janeway replicó en un curioso artículo los puntos tocados 

 por el Sr. Hovey, criticándolos y detallando casos, llegando por fin á la conclusión de "que 

 la enfermedad producida por el virus mefítico, es simplemente hidrofobia." 



He aquí los artículos de que se ha bablado. 



(From Amer. Journ. Sci. and Art. 3? ser., vol. vil, núm. 41, art. XLrv, pp. 477-483 

 May, 1874.) 



La Babia Mefítica, por el Eev. Horace C. Hovey, M. A. 



"El asunto de que me ocupo concierne á la ciencia médica y á la Historia Natural, porque 

 al probar la existencia de una nueva enfermedad, voy á presentar algunos hecbos singulares 

 respecto de un miembro familiar de la fauna americana. Cruel es añadir algo al odio que ya 

 acompaña al zorrillo común, Mephitis mephitica, Sliaw. M. chinga, Tiedemann, mas cierta- 

 mente es un animal tan peligroso cuanto desagradable. En su' condición salvaje no es por 

 ningún título la débil, tímida é inofensiva criatura comunmente descrita por los naturalistas, 

 aunque se dice que puede ser con seguridad domesticado, si cuando joven se le priva del 

 arma ofensiva. 



"Un veneno peculiar subsiste algunas veces en la saliva de aquellos animales que pertene- 

 cen á las razas canina y felina, el cual generalmente se ha estimado como exclusivo á ellas. 

 Otros animales de diversas especies ó de la misma, pueden inocularse con este virus, siendo 

 el resultado de esta inoculación una enfermedad misteriosa que los hombres han venido ob- 

 servando desde el tiempo de Homero y Aristóteles, pero la cual no ha sido nunca curada ni 

 comprendida. Esta espantosa enfermedad ha sido nombrada desde su origen rabia canina, y á 

 consecuencia de uno de sus síntomas, hidrofobia; probablemente no se comunica sino por 

 aquellos animales en los cuales tiene origen, y no por cualquiera otra especie. Unos cuantos 

 casos se registran que atestiguan lo contrario, mas han sido tan imperfectamente observados, 

 que simplemente han servido para estimularnos á emprender más profundas investigaciones. 

 Asientan los mejores autores médicos (e. g., Watson, Gross, Aitken) como un becho innega- 

 ble, que no se ha dado un caso en que la hidrofobia haya sido comunicada de un ser humano 

 á otro, aun cuando muchos pacientes en sus espasmos, hayan mordido á las personas que los 

 asisten. Un caso interesante, aunque refutable, es el único de esta especie que refiere M. 

 Guillery, diciendo que un hombre de edad avanzada experimeutó hidrofrobia espontánea (Bu- 

 lletin of Belgian Academy, N? 8, 1871). En casos tan excepcionales puede haber habido 

 previa inoculación desapercibida ó ya olvidada, pues la menor partícula de este mortal veneno 

 será suficiente, no obstante ser siempre lento en su período de inoculación. 



