LA NATURALEZA 89 



"Sólo referiré un caso más de los que me lia puesto en conocimiento el Dr. Janeway. Im 

 Octubre de 1871 le llamaron para que viese á un joven que estaba en una canoa á unas 

 cuantas millas del fuerte, á quien había mordido el dedo meñique de la mano izquierda un zo- 

 rrillo diez y siete días antes. La cara del paciente estaba abochornada y se quejaba diciendo 

 que sentía como si la garganta se le anudase. Al oir el sonido que el agua produjo al caer en 

 una taza de estaño se apoderaron de él convulsiones que se sucedían con rapidez y violencia 

 por espacio de diez y seis horas, y al fin le ocasionaron la muerte. El perro que este hombre 

 poseía había sido mordido también, y alguien indicó que sería mejor darle la muerte. Suce- 

 dió en este tiempo que el perro estaba en una zahúrda y se creyó conveniente dejarle en aquel 

 lugar. Antes de mucho comenzó á roer furiosamente las barandillas y pilares que formaban 

 la zahúrda y á morder á los cerdos, hasta que aquellos que esto presenciaron, convencidos de 

 que estaba rabioso, dieron fin á la escena poniendo término á la vida de cuantos animales 

 contenía la zahúrda. 



"Afirmativa es la opinión del Dr. Janeway, respecto á que la enfermedad producida por el 

 virus mefítico es simplemente hidrofobia. Si él no estuviese en error, debería establecerse por 

 estos hechos que, en lo sucesivo las variedades del 3Iephitis deben ser clasificadas con aquellos 

 animales que espontáneamente producen el veneno en las glándulas de la boca y lo comunican 

 por inoculación salival. Este punto tan sobresaliente nos permite avanzar y buscar uuasolución 

 eu el total misterio de la hidrofobia, bajo la teoría de que esta terrible enfermedad tiene su ori- 

 gen eu los géneros afines, Meplütis, Putorius y Mustela, ampliamente esparcidos sobre la tie- 

 rra, 1 siendo transmitida de ellos á los Felidce, Canidce y á otras familias de animales. En fin, 

 si puede probarse experimentalineute que las secreciones mefíticas características contienen 

 un antídoto para el virus de la saliva, habremos arreglado este asunto de una manera satis- 

 factoria. 



El Dr. M. M. Spearer, cirujano del 6? Cuerpo de Caballería de los Estados Unidos, se ha 

 servido favorecerme con los apuntes que contiene su libro de memorias, referentes á cuatro 

 casos de muerte acaecida eu personas que habíau sido mordidas por el zorrillo, mencionando 

 también idénticos hechos que le fueron referidos por algunos observadores. El cree que hay 

 una difereucia marcada entre los síntomas de la enfermedad que acometió á aquellos y los de 

 la hidrofobia. Haré referencia á su testimonio eu otra ocasión, pero me detengo un momento 

 para participar sus conclusiones finales, de las cuales, no obstante ser originales é interesan- 

 tes, debo disentir. Dice él: "Yo estimo este virus tan peculiar al zorrillo, como el veneno de 

 la culebra de cascabel lo es á este animal, y no una manifestación ocasionada por enfermedad 

 como el cestas veneris del lobo, ó la rabia canina." Singular como puede parecer esta teoría, 

 no está totalmente privada de fuerza. Digno de llamar la atención es, que de todos estos ca- 

 sos que se me han referido no hay sino uno solo en que el restablecimiento haya tenido lugar. 

 Establecido está en la Física de Watson (vol. I, p. 615) que de cieuto catorce que han sido 

 mordidos por lobos rabiosos sólo sesenta y siete murieron, mientras que la proporción es to- 

 davía menor respecto á los que lo fueron por perros rabiosos. Mas de inoculación mefítica la 

 muerte es segura. Se ha observado también que la única y notable peculiaridad eu estas mor- 

 deduras de zorrillos es la detención del efluvio. Los zorrillos se aproximan cautelosamente á 



"1 Al estar arreglando este artículo para su publicación obtuve una respuesta á las investigaciones que hice en Califor. 

 nias por conducto de mi amigo el Dr. J. G. Tidball, respecto al Meplútis zorrilla, i. e., Jf. (Spilogale) jputorius, E. C. Él 

 lo describe como un animal muy bonito, que generalmente, siu resistencia, se presta a la muerte. Alas añade quo su mor- 

 dedura es sumamente peligrosa, y causa una fatal enfermedad parecida á la hidrofobia. 



"Lamento que él no dé detalles de casos particulares; mas su testimonio es interesante, puesto que Tiene comleuaudo una 

 especie de Mefitis eu un todo diferente del M. chinga." 



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