90 LA NATURALEZA 



sus víctimas cuando éstas duermen, infligen en ellas la herida mortal en algún miembro in- 

 ferior, el dedo pulgar, el meñique, el lóbulo da la oreja, una de las alas de la nariz. ¡Onáu 

 distinto del furioso asalto de un perro rabioso! ¡Cuanto semeja en el artificio á la culebra! 

 Debe también tenerse en consideración, que los perros obran tan cauta y astutamente al ata- 

 car á estos odiosos enemigos, como al afianzar culebras venenosas. Mas también, por otra 

 parte, debemos recordar que millares de zorrillos son muertos anualmente, una parte por su 

 hedor y otra por el comercio que se hace con su piel; é increíble es que un animal cuya ordi- 

 naria mordedura es tan venenosa como la de la serpiente de cascabel, apele tan raras veces á 

 ese medio de defensa, si tal le fuere peculiar. 



"La enfermedad ocasionada se asemeja más á la hidrofobia que la que resulta del veneno 

 ofídico; según se observa exteriormente, la similitud es sólo genérica, pues específicamen- 

 te hay marcadas diferencias. Éstas han estado intencioualmente ocultas hasta ahora; y al 

 dar un diagnóstico diferencial, evitaré la repetición en los detalles y reuniré todos los hechos 

 de que tengo conocimiento con las íntimas y exactas observaciones que el Dr. Shearer ha pues- 

 to á mi disposición. 



"19 El período de incubación es semejante en la rabia canina y mefítica; es decir, que en am- 

 bas es indefinido, durando desde diez días como mínimo, hasta doce meses; sin oportunidad, en- 

 tretanto, para subsecuente inoculación. Durante el período incnbativo déla rabia mefítica, nin- 

 gún cambio perceptible tiene lugar en la constitución, así como en la hidrofobia. En solo un 

 caso hubo sensibilidades nerviosas inusitadas, pero pueden haber provenido del alcohol. En 

 todos los casos en que hubo tiempo para ello, las heridas fueron curadas fácil y permanente- 

 mente y en muchas de ellas ni aun la escara quedó visible. En ningún caso hubo el recrude- 

 cimiento de la herida que siempre se mira en la hidrofobia. A la verdad, en algunos casos se 

 presentaron síntomas, pero tan inapreciables, que los mismos médicos que los presenciaban 

 calificaron la dolencia de simple y trivial hasta que las bruscas y terribles convulsiones vinie- 

 ron á confundir toda su habilidad. 



"2? En la hidrofobia aparecen pústulas características debajo de la lengua y cerca de los 

 orificios de las glándulas sub-maxilares. (Véase Aitken, Sci. and Pract. Med., vol. I, p. G53). 

 Éstas no se manifestaron en un solo caso de rabia mefítica. El Dr. Shearer las buscó cuida- 

 dosamente en todos los casos que se le ofrecieron, y nunca las halló. 



"3? La acción específica del virus hidrofóbico afecta el par octavo de los nervios craneanos 

 y sus ramas, especialmente la del esófago, proviniendo de esto gran dificultad en pasar cosa 

 alguna, y el nervio motor de la laringe, lo que ocasiona suspiros, respiración fatigosa, y difi- 

 cultad en expeler la mucosidad espumosa acumulada en la garganta. Estos síntomas invaria- 

 bles en la rabia canina, comunmente no aparecen en la rabia mefítica; exceptuándose solamen- 

 te el caso de la joven sueca, quien se quejaba de dolor en el pecho, y el joven enfermo del 

 Dr. Janeway, cuya contracción de garganta estuvo determinada tanto como su sobreexcitabili- 

 dad por el agua. Los enfermos del Dr. Shearer no sufrieron semejante molestia. Un taxider- 

 mista que ha vistolamuertede cuatro perros, ocasionada por la rabia mefítica, en Michigan, di- 

 ce que, no parecía que los tales tuviesen temor alguno al agua, así como tampoco vio los sig- 

 nos que él supone sean característicos de la rabia canina. La hidrofobia común se marca tam- 

 bién por una constante hiperestesia de la piel, así es que el más leve soplo de aire provoca 

 las convulsiones. Por el contrario, en la rabia mefítica abanicarse la faz proporciona alivio, 

 y aun lienzos humedecidos con agua y colocados en la frente obran como calmantes. 



"4? En la hidrofobia las percepciones son intensas al grado que, según se dice, el sordo ha 

 recobrado el oído; las pupilas se dilatan excesivamente, impartiendo á los ojos una expresión 



