LA NATURALEZA 99 



gas terrestres, Eloditas ó tortugas de pantano, Potamitas ó tortugas de río con cara- 

 pacho en parte blando, Talasitas ó tortugas de mar de carapacho sólido, y Dermato- 

 quelitas ó tortugas marinas con carapacho de consistencia de cuero. 



La sola tribu representada en el Valle de México es la de las Eloditas, cuyos carac- 

 teres son: carapacho más ó menos deprimido, sólido, patas con palmeaduras ordina- 

 riamente bien aparentes. Numerosas divisiones han sido establecidas entre las Eloditas, 

 pero los Quelonios que nos van á ocupar, pertenecen todos á los Cinosternoideos y Emi- 

 doideos de Agassiz, caracterizados por este autor de la manera siguiente: 



Cinosternoideos: cuerpo alargado, bordes casi paralelos y elevados sobre el suelo, 

 masa del cuerpo un poco más grande hacia atrás que adelante, curva del dorso de 

 declive bastante rápido en la región sacra, sutura lateral del esternón unida á la 

 quinta, sexta y séptima limbares, todo el carapacho osificado, ocho placas óseas cos- 

 tales de cada lado, marginales veinticuatro, vertebrales incompletas de cinco á siete, 

 ocho extérnales separadas por una sutura mediana completa, las cuatro centrales sol- 

 dadas al carapacho y las otras movibles; cola mediana, encorvada, hombro óseo muy 

 inclinado de adelante hacia atrás y de arriba abajo, pelvis en sentido contrario con 

 el pubis y el isquión aproximados, cabeza corta por delante y larga detrás del borde 

 posterior de las órbitas, mandíbula superior oblicua hacia abajo y hacia adentro, la 

 inferior oblicua hacia abajo y por debajo,- corta, con músculos elevadores poderosos, 

 etc.: carnívoros. 



Emidoideos: cuerpo ancho y plano por debajo, arqueado gradualmente por encima 

 longitudinal y transversalmente, pero más marcada en la circunferencia; bordes altos, 

 bruscamente encorvados hacia abajo; parte más elevada del dorso hacia la mitad del 

 carapacho, pelvis y hombro casi perpendiculares, dedos variables, palmeados ó no, 

 mandíbulas casi perpendiculares y nunca terminadas por un pico ganchudo, piezas 

 óseas vertebrales en serie completa; cuando hay una charnela esternal ésta se encuen- 

 tra entre los dos pares de placas óseas medianas, y los bordes del carapacho y del 

 peto están unidos por un ligamento dermal angosto y flexible, escamas imbricadas 

 sobre los miembros, carnívoros y fitófagos. 



La primera familia contiene las dos subfamilias de Ozotecoidos (géneros: Stanrotyjjus, 

 Goniochelys, Ozotheca) y de Cinosternoidos (Cinostemum, T/ryrosternum, Platy- 

 thyra). Los Cinosternoidos tienen el plastrón ó peto más ancho, y esconden mejor su 

 cuerpo en el carapacho; las sínfisis laterales son largas; cuando se sorprende al ani- 

 mal, en lugar de huir se mete en su concha. Los Ozotecoidos tienen un peto más 

 angosto que los encierra menos completamente; las sínfisis laterales son cortas, cuan- 

 do se les quiere agarrar se escapan y corren fácilmente. En cuanto á los géneros que 

 el naturalista suizo admite en cada una de estas dos subfamilias, están fundados prin- 

 cipal, si no únicamente, sobre la forma de las mandíbulas; pero las diferencias bajo 

 este punto de vista son muy difíciles de apreciar por su descripción, y tan poco mar- 

 cadas que no parecen suficientes para legitimar la creación de cortes genéricos; aun 

 el género Platythyra, que parece tan peculiar, no puede hacer excepción, pues yo he 



