104 LA NATURALEZA 



animal en la casa desde este tiempo y que había sido adquirido ya grande; y sin em- 

 bargo las escamas no llevan más que una docena de estrías de crecimiento contando 

 desde el centro granuloso que fué el del primer año y se ve todavía muy bien. 



ESPECIES. 

 He aquí el punto más difícil de la historia de los cinosternos, á lo menos de los 

 que habitan el Valle de México, con los cuales se pueden comparar los del Estado de 

 Guanajuato. Si consultamos á Bocourt (Journal Zool. Gervais, T.V, 1876), que es el 

 autor que admite el mayor número de ellos, veremos que funda sus divisiones sobre 

 la consideración de las quillas dorsales, la escotadura esternal posterior, la separación 

 ó el contacto de las placas axilar é inguinal, la forma del contorno del carapacho, 

 etc. — A estos caracteres Günther (Biol. centr. amer.) agrega el color de las mandí- 

 bulas. Examinando con cuidado un buen número de carapachos ó de individuos en- 

 teros frescos ó conservados, he reconocido muy pronto la variabilidad y la incerti- 

 dumbre de los caracteres sacados de estas varias modificaciones: en efecto, las quillas 

 dorsales, muy señaladas en los animales jóvenes que tienen tres, se embotan con la 

 edad, y en la mayor parte de los adultos que tengo á la vista es imposible distinguir 

 si ha habido una ó tres quillas, muchos individuos teniendo la región vertebral plana 

 y aun un poco cóncava: cuando la salida mediana existe, ella es muy señalada en to- 

 da su longitud y el dorso es un poco bombeado transversalmente. El pico es más ó 

 menos ganchudo según la edad y los machos viejos lo tienen prolongado en punta ro- 

 busta, mientras lo es poco en las hembras y es casi mocho y se puede decir escotado en 

 los jóvenes. El color de las mandíbulas varía de un individuo á otro y es rara vez 

 uniforme sin que el sexo intervenga como elemento, y lo mismo sucede con el color 

 del peto. En los cinosternos cogidos en la misma localidad y copulando entre sí, la 

 escotadura posterior del esternón es más ó menos profunda, mucho más en los machos 

 que en las hembras, y en los jóvenes llegan á borrarse completamente; esto es tan cierto 

 que Agassiz(loc. cit., Pl. IV, figs. 9 y 10) representa el joven cinosterno pensilváni- 

 co sin la escotadura tan marcada del adulto. La anchura de las valvas del peto es 

 variable, siendo muy grande en unos, muy angosta y casi estaurotipoide en otros, 

 aunque raros con las transiciones entre estos dos extremos. El carácter sacado del 

 apartamiento ó del contacto de las láminas axilar é inguinal es tal vez algo más cons- 

 tante (en general hay contacto), y sin embargo, yo he visto un individuo en el cual 

 las dos disposiciones se presentaban una de cada lado. La forma de la charnela ó su- 

 tura de la válvula posterior con la pieza mediana fija, parece más general, pero este 

 único carácter es muy poco importante para distinguir una especie. En resumidas 

 cuentas diré que se ven cinosternos con caracteres pertenecientes á diferentes especies, 

 y que no se pueden referir exactamente á ninguna de las admitidas. El carapacho en 

 los machos es ordinariamente plano por encima en la región vertebral, algunas veces 

 en forma de techo deprimido, y su contorno tiene los costados subparalelos, un poco 

 ensanchado en las axilas y mucho en las ingles; en las hembras, el carapacho es más 



