LA NATURALEZA 109 



SAURIOS. 



Para distinguir con segundad los Saurios en general, necesitamos dar sus carac- 

 teres algo pormenorizados, pues de lo contrario un observador poco experimentado 

 podría confundir algunos de ellos con ciertos Ofidios. 



Los Saurios tienen ordinariamente cuatro miembros, pero algunos no tienen más 

 que dos (Chirotes), ó aun carecen de ellos (Anguis): sin embargo, en todos sin ex- 

 cepción se encuentran los huesos del hombro y de la pelvis. Los párpados existen 

 siempre, aunque algunas veces (Geckotídeos) estén reducidos á un repliegue de la 

 piel rudimentario. Es raro que no se pueda distinguir el tímpano; sin embargo, algu- 

 nos saurios mexicanos, como las Holbrookia, tan parecidos á los Escelóporos, tienen 

 este órgano oculto. Las dos ramas de la mandíbula inferior están unidas por una ver- 

 dadera sínfisis, y de consiguiente poco dilatables. Los dientes están pegados al lado 

 interno de las mandíbulas en los pleurodontos, ó colocados sobre el filo de ellas en los 

 acrodontos; nunca se observan dientes con canal; no es raro encontrar estos órganos 

 en la región palatina. Los huesos del cráneo están unidos entre sí de una manera bas- 

 tante firme para no permitir sino ligerísimos movimientos, y de consiguiente, la am- 

 pliación necesaria de la boca para la penetración de alguna presa voluminosa, se efec- 

 túa casi enteramente por la extensión de la piel de la garganta; estos reptiles mastican 

 generalmente más ó menos sus alimentos. La forma de la lengua es muy variable, y 

 ha dado lugar á clasificaciones fundadas sobre ella, pero no parece este un carácter de 

 primera importancia, y de consiguiente, preferimos otros más naturales y de más fácil 

 aplicación. En cuanto á la cloaca, es transversal, y hay dos penes como en los Ofidios. 



Bastará para nuestro objeto una breve indicación sobre la clasificación de los Sau- 

 rios. Las divisiones que adoptaremos son las siguientes: Iguanídeos, Varanídeos, 

 Traquidermídeos , Gecotídeos, Camaleonídeos, Lacertídeos, Escincoídeos y Cal- 

 cidídeos. Los Varanídeos y Camaleonídeos pertenecen al antiguo continente. Los 

 Traquidermídeos (Heioderma), Gecotídeos (Phyllodactyhis) y Escincoídeos (En- 

 meces) parecen faltar en el Valle de México: por este motivo nos ceñiremos á dar los 

 caracteres diferenciales de los Iguanídeos, Lacertídeos y Calcidídeo-s, que tienen 

 representantes en este punto del país. Iguanídeos: parte superior de la cabeza cubier- 

 ta de escamas delgadas, piel escamosa, escamas libres en su borde posterior, dedos li- 

 bres. Lacertídeos: cráneo protegido por láminas, escamas imbricadas, las dorsales 

 frecuentemente granuliformes y las vertebrales cuadradas y más grandes. Calcidí- 

 deos: cráneo con láminas, escamas dispuestas en verticilos en derredor del cuerpo; 

 ordinariamente un repliegue de la piel en los flancos. 



das asi como el de los carapachos. Entonces solamente se podrá afirmar si existe ó no una sola especie y 

 razas locales, ó bien si hay varias especies. Los individuos que yo he estudiado vivian en los mismos pun- 

 tos y muy probablemente se unían entre sí, lo que es ya una presunción en favor de la unidad especifica. 

 Sirva esta nota para disculparme de los detalles en que he creído deberme extender para dar algo de luz en 

 la historia de losQuelonios del Valle de México. 



