LA NATURALEZA 1B9 



cabeza, de modo que se verifica una verdadera regresión; pero cuando el terreno es 

 demasiado fuerte suele emprender la fuga marchando á grandes saltos hacia adelante. 

 El juego mecánico de las extremidades posteriores del Rhinoj)hryno llama justamente 

 la atención por lo difícil que se hace comprender á primera vista, cómo aquellos órga- 

 nos destinados en la mayoría de los animales á impeler el cuerpo hacia adelante, pue- 

 den producir el efecto contrario. Para darnos cuenta de ello hemos empuñado sua- 

 vemente un camaleón é inmediatamente ha tratado de ocultarse haciendo sentir su 

 acción en la mano que lo sujetaba. Los estuches córneos que revisten la salida del pri- 

 mer hueso cuneiforme y del primer dedo, son los instrumentos destinados á aquella 

 labor. Al efecto, dobla las piernas hasta ajustarías al abdomen, de modo que los de- 

 dos queden dirigidos á las axilas de los brazos y las plantas de los pies hacia afuera, 

 apoya las manos y rechaza la tierra al exterior del agujero con los hinchamientos 

 á que hemos aludido. 



La naturaleza ha dotado á este animal de un líquido viscoso, de olor nauseabundo, 

 que secreta constantemente su cuerpo para conservar la humedad de la tierra. El 

 Sr. Sumichrast compara esta materia á la que exuda el cuerpo de los Siphonops y de 

 los (Edijms, y asienta asimismo que no proviene de parótidas sino de glándulas sub- 

 cutáneas cuyos conductos excretores consisten en pequeños poros. 



Una vez oculto debajo del suelo, permanece allí la mayor parte del año, es decir, 

 mientras no llega la época de los amores, que es de Junio á Octubre. Su existencia 

 pasaría desapercibida por completo si no dejara oir de vez en cuando una débil voz 

 comparable, como ha dicho con mucha exactitud el Sr. Sumichrast, á los esfuerzos 

 que hace una persona para vomitar, ó si al practicarse obras de excavación en el cam- 

 po, no se destruyeran sus habitaciones, como acontece á menudo. Pero llega la esta- 

 ción de los fuertes aguaceros, y entonces entra el batracio que describimos en un nuevo 

 género de vida, y concurre á imprimir un sello particular al aspecto de la naturaleza 

 de esta zona en los días en que tiene lugar la Creciente de San Juan. En el momento 

 en que las aguas de los ríos penetran por los caños que cortan sus cordones litora- 

 les y van á invadir el interior de las tierras, 1 salen los camaleones para juntarse los 

 sexos, y dejan oir una voz tan fuerte como el mugido de una res, perceptible á más 

 de un kilómetro de distancia. La cópula, según asegura el eminente naturalista que 

 acabamos de citar, y que, justo es decirlo de paso, hizo avanzar tanto á la erpetología 

 mexicana, tiene lugar en la tierra y no en el agua. En el momento de aquel acto 

 sube el macho sobre la hembra y la toma por los lomos con tal fuerza, que la huella 

 de los pulgares queda impresa sobre ellos por mucho tiempo y se percibe aun después 

 de sumergir en alcohol un camaleón de ese sexo. 



La cantidad y variedad de batracios, grillos y toloques" es indescriptible en aque- 



1 Por una ley hidrológica bastante conocida de los geólogos, las márgenes de los ríos que recorren las 

 llanuras se elevan sobre el nivel general de las tierras. Esto se observa en el territorio de Tabasco, de 

 formación moderna en su mayor parte, de donde resulta que, en las avenidas periódicas, los terrenos que 

 forman el álveo de los ríos, son los últimos que se inundan. 



2 En Tabasco se da el nombre de Toloque al Corythophanes crislalus, Boie ex Seba. 



