190 LA NATURALEZA 



cuarto de esta centuria, consideraron á los tizones como excrecencias ó degeneraciones, pro- 

 ductos de la planta ó sintonía de enfermedad. Liuueo y Jussieu, sin embargo, los consideraron 

 como plantas. El tizón del maíz fué visto por largo tiempo como üua simple variedad del ti- 

 zón del trigo, siendo designado en 1805 por De Cando! le con el nombre de Uredo segetum, 

 var. Mays Zece. En 1808 este autor lo refirió al parecer por la primera vez, al subgénero Us- 

 tilago. En 1815 lo recouoció como especie distinta y lo llamó Uredo Mayáis. La primera men- 

 ción de él, como bongo americano, es quizá la de Schweinitz en 1822, quien le dio el nombre 

 de Uredo (Ustilago) Zece y lo describió como apareciendo en la espiga. Algunas peculiaridades 

 en la descripción indujeron á Link, Tulasue y á otros botanistas europeos á suponerlo como 

 distinto de la forma europea, siendo designado por Tulasne bajo la denominación de Ustila- 

 go Seliweinitsii, adoptada por Fiscber de "Waldheím en su obra reciente; pero Eabenel en 

 1848 (un año después de la publicación del trabajo de Tulasue), decidió que los nombres de 

 este autor y de Schweinitz eran sinónimos. Eu el estudio de los tizones, Prevoste parece ha- 

 ber sido el primero que obtuvo resultados apreciables. En 1807 bizo las primeras observacio- 

 nes sobre la germinación de las esporas, y sostuvo que el tizón como hongo parásito, era la 

 causa, y no un simple acompañante de la enfermedad. Meyeu en 1837 estudió por la prime- 

 ra vez la formación de las esporas. Sus observacioues fueron en parte confirmadas por Léveille 

 dos años después. Aquel estudio fué más completamente hecho por De Bary y publicado eu 

 1853. En 1858 Kuut dio á luz los resultados de sus investigaciones, que fueron casi comple- 

 tas respecto al tizóu del maíz, señalando más tarde cómo entra el parásito en su planta 

 nodriza, lo cual fué también descubierto por Wolff en el tizón del trigo y en algunas otras es- 

 pecies. Esto aparentemente completó el ciclo de su desarrollo, pero quedó reservado á Brefeld 

 descubrir uu modo de germinación y crecimiento que ni se había sospechado. En previos en- 

 sayos para hacer germinar las esporas, fueron éstas colocadas en el agua ó en una atmósfe- 

 ra húmeda. Brefeld las sembró al principio, por accidente, eu una solución nutritiva, como fué 

 una infusión de estiércol. Sus masas de esporas secas quedaron abandonadas en el fondo, y 

 una nube de esporas como polvo se esparció en todo el espacio; algunas de ellas se deposita- 

 ron eu una solución nutritiva, la que se empleó para otros cultivos y allí germinaron, repi- 

 tiéndose después este experimento con el mismo resultado. El crecimiento se verificaba por 

 gemación, semejante al de la levadura, continuando en crecer de aquel modo por un tiempo 

 indefinido; pero cuando el alimento se agota forman hifas miceliales de una manera normal. 

 Nada hay eu la apariencia exterior del maíz que indique la presencia de un parásito hasta 

 casi al tiempo de la floración. Entonces es cuando se muestran en forma de binchamieutos 

 desde el tamaño de un chícharo hasta el puño de.uu hombre, y los cuales marcan los lugares 

 en donde las esporas se han formado. Con pocas excepciones toda clase de tizón, casi en nú- 

 mero de ciento, forman sus esporas en uu lugar determinado de la planta, por lo común eu 

 los órgauos florales; pero el del maíz es la excepción más notable de esta regla, pues forma 

 sus esporas eu cualquier lugar de aquella, excepto en las raíces. El tallo lleva algunas veces 

 masas de esporas cerca de la superficie de la tierra, como lo ha observado Kuut y el autor de 

 este escrito; desde este lugar hasta la extremidad de la espiga pueden presentarse eu cual- 

 quier punto. Las espigas son afectadas con demasiada frecuencia, pero con especialidad los 

 granos de las mazorcas; siendo raro que todos lo sean á la vez, pues casi siempre hay algu- 

 nos buenos. Las brácteas de la base de los ovarios ó granos jóvenes, llegan á deformarse exa- 

 geradamente, y mucho más las envolturas de la mazorca. Cuando el tizón forma como un 

 auillo á la mitad de ésta, los granos que estáu arriba abortan muchas veces. En las flores es- 

 tambradas (borla) los binchamieutos no son tan grandes. La presencia del hongo impide unas 

 veces y otras no, la formación del polen, y los hiuchamientos que preceden á la aparición de 



