LA NATURALEZA 201 



cuentran grandes cantidades de basalto entremezclado con los pórfidos, que presentan un as- 

 pecto de suma alteración y casi desagregados. La presencia en estas masas de mucha mayor 

 cantidad de olivino que la que se encuentra en las otras rocas que hemos descrito, nos hace 

 pensar que este conjunto de montañas debe su origen, cuando menos, á dos apariciones de ro- 

 cas, entre las cuales quizá haya habido algún intervalo de tiempo considerable. Las primeras 

 que deben haber aparecido son ¡as feldespáticas formando la mayor parte de la sierra y pos- 

 teriormente á ellas aparecieron las basálticas, lo que explica en parte ese aislamiento que se 

 nota entre la sierra general y los cerros de la cordillera del Tepeyac, así como los del Cerro 

 Gordo y la Cruz, que aparentemente parecen no formar parte del sistema común. 



Estas rocas basálticas son explotadas con alguna abundancia por su aplicación que tienen 

 en los pavimentos de nuestras calles, y también sirven para formar con ellas los utensilios cu- 

 linarios llamados metates y molcajetes. 



Eocas derivadas. — Debido á la alteración constante que sufren más ó menos superficial- 

 mente las rocas descritas bajo la poderosa acción de los agentes atmosféricos, ya sea que obren 

 química ó mecánicamente, dan lugar á la formación de otras rocas cuyos elementos pertene- 

 cen á aquellos de que tomaron origen. Por orden de su abundancia describiremos: primero las 

 arenas, en seguida las variedades de cuarzo hidratado y por último las arcillas. 



Arenas. — Todos los arroyos que bajan de la moutaña traen consigo grandes cantidades 

 de arena. Sus componentes son: granos pequeños de cuarzo, cristales y fragmentos irregula- 

 res de feldespato generalmente muy alterado y en gran abundancia; laminitas de mica parda, 

 sobre todo en los torrentes que bajan de Coatepec, en donde además se observa que la arena 

 está constituida por granos más gruesos é irregulares: algunos cristales de titanato de fierro 

 que abundan más en los terrenos de Oriente. Las arenas que bajan de la vertiente Oriental 

 se depositan en el lago de Texcoco, que á su vez, en las grandes crecientes que ha tenido este 

 lago, las ha depositado con uniformidad en todos los terrenos que se encuentran éntrela sie- 

 rra y el lago, cubriendo la llanura con una capa uniforme y muy extensa de arena muy fina, 

 entre la cual se encuentran con alguna abundancia las Conchitas y caracolitos de los peque- 

 ños moluscos que se desarrollan en el lago. 



Cuarzo. — Además de los granos de cuarzo que hemos dicho existe en las arenas y en los 

 pórfidos, aparece este mineral combinado con el agua formando revestimientos en la superfi- 

 cie de las rocas, que les da aspectos vistosos. Las variedades de esta roca que más abundan 

 son la Cacholonga y la Hialita. 



La Cacholonga se presenta en masas concrecionadas y globulares revistiendo las caras de 

 los pórfidos, es trasluciente, y sus colores opalinos pasan del blanco azulado al amarillento, su 

 dureza es de 6.5. 



La Hialita se presenta de la misma manera que la Cacholonga, con sólo la diferencia de 

 que es transparente, presentando el aspecto del vidrio común. 



La formación de estos minerales, como se sabe, se debe á la acción que el agua tiene sobre 

 los feldespatos, que quitándoles las bases que los constituyen, queda el ácido silícico en liber- 

 tad, formando al hidratarse esas concreciones que proporcionan adornos tan naturales y vis- 

 tosos á las rocas que revisten. En los cerros del Tepeyac y sobre todo en el de Gachupines 

 es cu donde se presentan estas variedades con mayor abundancia, sin embargo de que en el 

 valle de Coatepec se encuentran algunos ejemplares en los que ha aumentado tanto su espesor 

 que toman el aspecto del pedernal. 



Arcilla. — La alteración de los pórfidos da lugar también á la formación de una arcilla es- 

 méctica, que se encuentra en cortas cantidades llenando algunas de las grietas que dejan en- 



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