LA NATURALEZA 203 



propiamente sedimentos químicos, que son dignos de mencionarse por la abundancia en que 

 se encuentran y las explotaciones á que dan lugar por su uso tan necesario, y son: el Tequez- 

 quite y la Sal común. 



Tequezquite. — Este mineral es uno de los más abundantes del Valle de México, pues casi 

 todos los lagos contienen de él glandes cantidades disueltas en sus aguas, sobre todo el de 

 Texcoco, que es el que se presenta más salado de todos los demás. Diversas explicaciones ban 

 dado los autores sobre la existencia de este cuerpo en tal abundancia como en la que existe, 

 pero dos de ellas son las principales; la primera atribuye las sales que se encuentran en las 

 aguas á que la desagregación de las rocas porfídicas de la siena permite que los elementos so- 

 lubles, como son las bases potasa, sosa, etc., bajen en los arroyos á reunirse en el depósito co- 

 mún; la segunda sin desconocer la verdad de la primera que satisface en cuanto á la existencia 

 de dicbas bases, pero no á su abundancia, atribuye ese gran desarrollo á las sales que nece- 

 sariamente llegan á los lagos, de la Capital y demás poblaciones cercanas cuyas aguas y dese- 

 chos recibe directamente. Sea una ú otra la explicación, lo que bay de cierto es que el agua 

 de todos los lagos y sobre todo el de Texcoco.coutienen grandes cantidades disueltas de te- 

 quezquite, cloruro de sodio y otras sales alcalinas. 



La manera como se presenta el tequezquite es en eflorescencias y costras, sobre el terreno 

 que haya sido humedecido por los lagos, de color blanco agrisado ligeramente amarillento, du- 

 reza de 2.5 y densidad de 1.8. La manera de verificar su explotación es sumamente sencilla, 

 y consiste simplemente en inundar grandes potreros con el agua de los lagos y dejarlos secar 

 después por medio de la evaporación; el agua al evaporarse va dejando todo el terreno cubier- 

 to por grandes costras de tequezquite, que después fácilmente se recoge. Las aplicaciones que 

 ha recibido este mineral, además de lo mucho que se usa para ayudar á la confección de cier- 

 tos alimentos, es el de poder transformarlo por medio de corrientes de ácido carbónico en bi- 

 carbonato de sosa, que después se da al comercio. 



Olokuko de sodio. — Además del tequezquite existe el cloruro de sodio disuelto en gran- 

 des cantidades. Los caracteres que presenta son iguales á los de la sal marina, con la única 

 diferencia de presentarse con una cristalización menos perfecta, debido á las impurezas con 

 que resulta por el método tan primitivo que se emplea para obtenerlo. El comercio de esta 

 sal, es el que constituye el único elemento de vida de muchos de los pueblecillos que se encuen- 

 tran en torno de la sierra; los principales de ellos son: Santiaguito, La Magdalena, Santa Isa- 

 bel Tola, San Juan de Aragón, San Lorenzo de las Salinas y otros: en todos ellos se verifica 

 la extracción de la sal de la misma manera. Eecogen los naturales de estos pueblos la tierra tal 

 como se encuentra en la superficie del suelo y la colocan en receptáculos de tierra apretada 

 y que afectan forma parabólica que comunica por la parte inferior por medio de un tubo de 

 carrizo, con un receptáculo que generalmente está formado por una olla de forma especial; 

 una vez colocada la tierra vierten agua del mismo lago, la cual pasa hacia abajo lavando to- 

 da la tierra y después de pasar por el carrizo la reciben eu el receptáculo especial, donde llega 

 casi saturada de la sal; recogen esta agua y por medio del fuego aceleran la evaporación y obtie- 

 nen la cristalización del conjunto de sales que contenía la tierra lavada, obteniendo así lo que 

 en el comercio se llama sal de la tierra, para distinguirla de la sal marina. La tierra que sir- 

 vió para el lavado, la arrojan después á los lados de sus habitaciones, que reuniéndose en gran- 

 des cantidades, va formaudo unas eminencias que afectan la forma de un cono truncado por 

 su parte superior y en el interior del cual tienen los pobres indígenas su casa y su laboratorio. 

 Esta es la causa de por qué todos esos pueblos presentan un aspecto tan miserable, pues con 

 excepción del templo, que nunca falta en ellos y que está construido con ladrillo ó cantería, 



