LA NATURALEZA 213 



Ghiesbreght el título ele doctor en medicina, y pudo tranquilo cultivar su ramo predi- 

 lecto: el estudio de la Naturaleza, en el cual era ya una de las lumbreras de su país. 

 En 1836, Juan Julio Linden y él, fueron nombrados por Leopoldo I, para una explo- 

 ración al Brasil, de cuyo imperio regresaron al siguiente año llevando á Bélgica una 

 preciosa y abundante colección de plantas. El brillante éxito que ambos sabios alcan- 

 zaron al inaugurar su carrera científica les valió una honrosa condecoración del Rey 

 Leopoldo. 



En esa misma época, ó si hemos de ser más exactos, desde 1825, los gobiernos y 

 las sociedades científicas de Europa comenzaron á fijar sus miradas en los productos 

 naturales de México. Las importantes investigaciones de Sessé, Mociño y Cervantes; 

 la memorable expedición de Ilumboldt y Bonpland, el Novorum vegetabilium des- 

 criptiones publicado por La Llave y Lexarza, de 1824 á 1825, y otros trabajos que 

 no mencionamos para evitar prolijidad, no solo confirmaban el concepto que de la ri- 

 queza del suelo mexicano se habían formado los inteligentes, desde la aparición de las 

 obras de Francisco Hernández, médico de Felipe II y primer europeo que estudió las 

 plantas del antiguo Virreinato de la Nueva España, sino que arrojaban ya suficiente 

 luz para conocer, aunque bajo puntos generales, el carácter de la flora mexicana. 



Consecuente Leopoldo I con el espíritu de la época y satisfecho de la expedición de 

 Linden y Ghiesbreght al Brasil, nombró á éstos y á Nicolás Funk para emprender la 

 exploración de México. Linden se encargó déla Botánica, Ghiesbreght de la Zoología 

 y Funk venía en calidad de dibujante. A fines de 1837 partieron con dirección á nues- 

 tro país, mas al tocar en la Habana se unieron al Barón de Norman, primer ministro 

 plenipotenciario belga que vino á México, y juntos se embarcaron para Veracruz, á cu- 

 yo puerto llegaron el 8 de Enero de 1838. Marcharon á la Capital, en donde presen- 

 ciaron la recepción hecha á su ministro por el presidente déla República, D. Anastasio 

 Bustamante, y el Sr. Cuevas, encargado de la cartera de Relaciones Exteriores, y die- 

 ron comienzo á sus trabajos. 



Ee ese primer viaje, Ghiesbreght, Linden y Funk acompañaron á Henri Galeotti 

 en su ascensión al Pico de Orizaba; habitaron once días en una caverna de aquella 

 montaña, situada á 11,000 pies, y en una zona comprendida entre 9,000 y 12,000 

 de altura absoluta colectaron de 300 á400 especies vegetales. 



En 1839 regresó á Europa Ghiesbreght, y á su vuelta á México en aquel mismo 

 año, visitó con Linden á Tabasco. Ambos viajeros trabajaron activamente en este Es- 

 tado, especialmente en los alrededores de Teapay en las sierras de Chiapas, hasta el 

 mes de Marzo de 1840, en que se embarcaron conduciendo preciosas colecciones. Yol- 

 vieron á Teapa á fines del año referido; pero el grande acopio de plantas y animales 

 que en poco tiempo llegaron á obtener, les hizo sentir la necesidad de dirigirse por 

 tercera vez á ultramar. Cuando su afán por nuestra historia natural les trajo nueva- 

 mente á las playas mexicanas, emprendió Ghiesbreght sólo sus correrías por el interior 

 de la República. «Visitó los Estados del Norte y del Sur, cruzó por tres veces la gran 

 cordillera de Océano á Océano, atravesó la gran Mesa y ascendió á los volcanes de 



