LA NATURALEZA 



281 



La Ortalis produce sonidos graves mezclados á notas agudas y aun á las del regis- 

 tro medio, cuando se ve perseguida con insistencia: su grito más común se compone 

 de una nota grave, que repite varias veces y es precedida de una pequeña escala en el 

 registro alto; pero su grito más especial puede imitarse en el piano aunque de una ma- 

 nera imperfecta por s?\ dado en apoyatura con la sostenido 1 . 



Esta facultad de fonación tan desarrollada en la Chachalaca, tiene por objeto sin 

 duda, la fácil reunión de los machos y las hembras, y puede servir también para que 

 alguno ó algunos individuos den aviso del peligro común á los individuos restantes. 



Pithyophis deppei, Jan., vulgarmente Ceacoatl, Zincuate, Alicante. — Este reptil 

 posee un sencillo y rudimentario aparato de fonación que merece mencionarse, porque 

 en general, en los reptiles, y más particularmente en los ofidios, su existencia es muy 

 poco común. 



El Sr. Dr. Alfredo Dugés, notable naturalista que ha contribuido poderosamente a 

 progreso de la Zoología mexicana, es quien primero ha señalado esta particularidad de 

 conformación. 1 



Cuando el Pithyophis es atacado, lanza hacia adelante su cabeza y una porción de 

 la parte anterior de su cuerpo, abre la boca y produce un ruido particular semejante 

 al que se escucha cuando los gatos encolerizados pelean con los perros. 



La causa de ese ruido tan distinto de la fonación, propiamente dicha, como el que 

 produce un cascabel de Crotalus, es muy fácil de comprender. Se encuentra perpen- 

 dicularmente á la abertura de la glotis y adelante de ella á 3 milímetros del borde del 

 labio inferior, una lámina rectangular suave y cartilaginosa, fija únicamente por su 

 lado inferior; su altura es de 3 á 5 milímetros. (Fig. 2, 1.) 



Cuando el Cencoatl estrecha un poco la abertura de la glotis y por un brusco mo- 

 vimiento de espiración arroja con fuerza cierta cantidad de aire, la lámina vibra pro- 

 duciendo un ruido poco extenso, no modulado y opaco. 



Enteramente desprovisto de músculos, esa lámina puede doblarse fácilmente sin que 



1 La Naturaleza, tomo I, pág. 126. 



37 



